てんかんは.一過性の脳機能障害が慢性的に繰り返される症候群です。 脳内の神経細胞の異常放電により.てんかん発作が繰り返し発生することが特徴です。 てんかんは.脳卒中に次いで有病率の高い神経疾患の1つです。 てんかん治療に対する3つの大きな疑問 その1つは.「てんかんは不治の病なのか？ てんかんを不治の病と誤解し.否定的な態度で放置してしまう患者さんが多い …… 誤った恐怖効果の影響で.てんかんの子どもは特別な子どもになってしまう …… 自尊心が低く.普通の病院には行きたがらない患者さんが多い ……てんかんを不治の病と誤解している患者さんが多く.そのネガティブな姿勢を放置することを選択することが多いようです。 実際.早期に診断され.適切な正規の治療法で治療すれば.ほとんどのてんかんを効果的にコントロールすることが可能です。 てんかんの原因は複雑であるため.多くの中枢神経系あるいは全身性の疾患がてんかんを引き起こす可能性があります。 ですから.発作が起きたら.まずは普通の病院で検査を受けて.発作の原因やてんかんの種類を特定することが大切です。 例えば.脳のCTスキャンやMRI.その他必要な検査が行われることがあります。 一般に.CTスキャンは発作の発生源を特定するのに役立ちます。 脳波は.てんかんの原因となる脳の不規則な電気的活動を調べるために.脳の表面の電気的インパルスを検出・記録し.てんかんの場所や重症度.てんかんの種類を特定するのに役立ちます。 拷問その2：てんかんの子どもは精神的に制限されているのか？ てんかんの子どもたちは.誤った恐怖効果の影響を受けている特別な子どもたちのようで.その結果.子どもの知的発達が妨げられ.あるいは完全に遅滞してしまうのではないかと心配する親が少なくありません。 実際.てんかんと子どもの知能の関係は一般化できず.てんかんの子どもでも全く正常な知能を持つ子どももいれば.正常な子どもより少し知能が低い子どももいます。 一般に.脳の形成不全.染色体異常.先天性代謝異常によるてんかんの子どもは精神遅滞が多く.発作の頻度が高いほど.また発症年齢が低いほど.子どもの知能に影響を与える可能性が高いとされています。 そのため.早期に発作をコントロールし.治療することができれば.子どもの知的発達への影響を最小限に抑えることができるのです。 また.てんかんのお子さまが発作を起こす頻度を抑えるためには.食事や水を摂り過ぎない.刺激物を飲まない.塩分の多い食品を控える.十分な睡眠をとるなど.日常生活を整える際に保護者の方が少し気をつけることが必要です。 疑問3：民間療法は「信頼」できるのか？ てんかん患者の多くは.自尊心が低いために普通の病院に行くのを嫌がり.いわゆる民間療法に頼ることが多いようです。 実は.やみくもに医療機関を受診しても.発作の抑制に効果がないばかりか.症状を遅らせてしまいがちです。 一般に.多くのてんかんの症状は.様々な抗てんかん薬や外科的治療により.コントロールし.改善することができます。 薬物の選択は.発作刺激の種類.患者さんの生活・職場環境.発作の頻度と重症度.てんかん症候群の種類を考慮することが重要です。 抗てんかん薬の適用に際しては.以下の原則が推奨されます。まず.複数の抗てんかん薬が治療選択肢としてある場合には.抗てんかん薬の副作用を患者の状態との兼ね合いで考慮することです。 例えば.多動のリスクのある抗てんかん薬は.注意欠陥多動症候群の子どもたちの治療に使うべきではない。 次に.抗てんかん薬の選択は.患者さんの発作のタイプやてんかん症候群の種類に基づいて行われます。 例えば.乳児けいれんは.主に生後1年以内の乳児に発症する年齢依存性のてんかん症候群であり.バルプロ酸ナトリウム.副腎皮質ホルモン剤.グルココルチコイドの使用がより適切な薬理療法であるとされています。 一方.レングー症候群は小児の年齢依存性てんかんであり.バルプロ酸ナトリウム.ベンゾジアゼピン系.ラモトリギン.フェブラネートによる治療が推奨されます。 小児期の失語症性てんかんは.バルプロ酸ナトリウムやエトスクシミドで治療します。 通常の薬物療法でコントロールできない患者様には.てんかんの原因となっている脳組織を切除し.神経インパルスの伝導経路を遮断するなどの外科的治療が検討されることがあります。 そのため.てんかんの種類に応じた最適な外科的治療方針を決定するために.医療専門家との相談が必要となります。 特定の薬については.医師の指示を参照してください。