注意深い両親の多くは.耳の良い子供たちがなぜ聞こえないのかに気づくだろう。 このような子供たちは.耳を再建したり.耳の穴を開けたりする必要はありませんが.幼い頃から頭の上や耳の後ろに小さな機械をつけています。 これが人工内耳だと知って.”人工内耳はできますか？”と尋ねる親もいます。 人工内耳はできますか？”と聞いてくるのです。 よくある答えは.耳の小さなお子さんの大半は.人工内耳がよくできているということです。 では.どのようなお子さんに人工内耳が必要なのでしょうか？ そのプロセスは.よく空気伝導（Air Conduction）と呼ばれるものです。 この伝達プロセスでは.蝸牛を含む構造である内耳が使われます。 前庭窓.内外リンパ液.螺旋装置（コルティ装置）はすべて蝸牛内の構造です。 蝸牛の中で.音は機械的振動から電気生理学的信号に変換され.聴神経に沿って脳の聴覚中枢に伝達される。 こうして.人は音を聞くのである。 では.どのような状況で音が聞こえなくなり.人工内耳が必要になるのでしょうか？ ここでは.人工内耳とは何か.どのような患者に人工内耳が必要かを簡単に説明します。 人工内耳とは？ 人工内耳／人工蝸牛 人工内耳は一種の電子機器で.体外にある音声処理装置で音声を一定のコード化された電気信号に変換し.体内に埋め込んだ電極システムを通して聴覚神経を直接刺激し.聴覚障害者の聴力機能を回復または再確立するために使用されます。 人工内耳の使用は可能ですか？ 人工内耳の適応症 1.言葉を覚える前の聴覚障害者 その名の通り.言葉を覚える前の聴覚障害者です。 (1)両耳の聴力検査が不合格で.聴力検査の結果が両側または片側の重度または非常に重度の感音難聴の方。 例えば.大前庭水道管症候群.蝸牛発達奇形など。 (2) 原因不明の難聴.先天性.遺伝性.薬理学的.髄膜炎後.重金属中毒.蝸牛に限局した病変を伴うもの。 (3) 蝸牛に病変がある聴神経障害患者。 (4)補聴器を装用しても聴力に有意な改善が見られない。 (5) 蝸牛病変がない。 言語後難聴の患者 特定の理由による難聴で.一定の言語基盤を有する聴覚障害者。 (1)両側性または片側性の重度または超重度感音難聴で.1KHz以上の周波数が80dBHLを超える難聴。 (2)人工内耳埋込み後の年齢によって期待されることが異なる。 (3)人工内耳手術の時期は.難聴発症の時間間隔に対して長すぎないこと。 (4)補聴器装着後の補聴器効果は明らかでない。 (5) 人工内耳装用後の病変がないこと。 人工内耳装用の禁忌 1.蝸牛の欠損 2.蝸牛神経の欠損 3.重度の精神疾患。 以上のような適応症と禁忌症例から.人工内耳埋め込みが可能かどうかを判断することができます。 人工内耳は基本的に「一度埋め込めば一生使える」ものです。 そのため.「人工内耳を入れたら.数年ごとに交換する必要があるのでしょうか？ 一般的には.そうではありません。