手術後.患者さんはさまざまな程度の痛みに悩まされることがわかっており.これが多くの患者さんが手術を怖がる理由となっています。 では.手術後の痛みの原因は何でしょうか？ 手術による外傷は.末梢の傷害受容体（傷害受容体とは.痛みの信号を伝える小さな知覚神経の終末）を活性化させる傷害刺激です。 局所組織の損傷は.身体が刺激に反応しやすくなる（侵害受容性過敏症）.あるいは多くの発痛物質の産生と凝集を引き起こし.損傷組織の局所と損傷組織の周囲（損傷を受けていない領域）の両方で痛覚を引き起こす。 内臓の損傷受容体が活性化されると.平滑筋の痙攣.虚血.炎症が起こり.皮膚の陥没痛を引き起こすこともある。 したがって.術後に患者が経験する痛みには.切開部位の痛み（体性痛）と内臓の痛みの両方がある。 一般的に.体性痛はやや限定的で鋭い痛みとして現れるが.内臓痛は限局性に乏しく.より拡散的である。 手術による損傷刺激や痛みは.患者の神経内分泌ストレス反応を誘発し.その結果.ナトリウム貯留や血糖上昇などの過剰な代謝状態を引き起こし.患者の術後回復をある程度妨げる可能性がある。 神経内分泌ストレスはまた.術後の凝固亢進の主要因でもある。 凝固能亢進は深部静脈血栓症.心筋虚血.人工血管不全の原因となる。 また.術後疼痛がコントロールされないと.交感神経が興奮し.消化管機能の回復が損なわれる。 上腹部や胸部の手術の場合.痛みは術後の患者の深呼吸や痰の喀出を妨げ.肺合併症を引き起こす可能性がある。 また.急性痛がうまくコントロールされないと.慢性痛になることもある。