蛇の脱皮の使い方は、煎じ薬や粉末を飲み込む方法、酒、外用などいろいろあるが、患者は自分の実際の状況に基づいて、専門の医師の指導のもとで使用する必要がある。
蛇腥草は平性で、味が塩辛く、甘みがあり、肝経に属し、解毒、怯え、風を払い、白内障を除く（黒目の白内障を除く）作用がある。 小児けいれん（主にめまい、ひきつけ、けいれんなどが現れる小児疾患）、白内障、喉頭麻痺（咽頭の発赤、腫脹、疼痛、あるいは乾燥、異物感、咽頭の痒みや違和感、嚥下困難）、皮膚の痒み、けいれん性痙攣などに効果があります。
使い方はいろいろあり，例えば白内障の治療には，蝉変，薏苡仁，緑豆，甘草などを煎じて用いる。 痒みのある発疹の治療には、蛇の脱皮と蜜柑を粉末にして温酒と混ぜる。 潰瘍後の瘰癧（主に頸部リンパ節結核）の治療には、蛇の脱皮、ムカデ、蜂蜜、ゴマ油を合わせて外用する。
この薬は妊婦や陣痛中の女性への投与は禁じられている。
患者は漢方医の指導のもと、自分の状態に合わせて蛇の脱皮を使用し、自己治療を避けることができる。