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心理学が腫瘍クリニックに浸透し.心理社会的腫瘍研究が深化し.腫瘍の精神神経免疫学が発展するにつれて.多くの問題が徐々に説明されるようになった。 例えば.ある心理的特徴を持つ人はがんになりやすい.がんの発生と退縮は内分泌と免疫の防御機能に関係し.後者は患者自身の感情や行動の反応に影響される.ある心理的・行動的特徴を示すがん患者は生存期間が短い.感情的サポートや行動的介入などの心理的治療の使用でがん患者の生存期間を2倍にできる.などである。 心理社会的要因がその発生.発症.治療.回復に重要な役割を果たす心身症として.がんに関する研究は心理的ストレス理論によって導かれるべきものである。 身体症状ががん患者の心理社会的行動に与える影響 がんの診断を例に.心理的ストレスのプロセスを説明します。患者は.がんと診断されたことを知らされると.がんが自分の生命に深刻な脅威を与え.経済的・社会的地位に変化をもたらすことを認識するため.医師に対して自分の命を救い.病気から解放する緊急の必要性が生じますが.がんの治療において現在の医療措置が十分ではないことから.外部の資源では自分のニーズを満たすことができない逆説的状況に陥り.さまざまなストレス反応が生じてきます。 しかし.がん治療における現在の医療措置が不十分であるために.外部資源を利用できないという逆説的な状況に陥り.恐怖や不安などの様々なストレス反応.否認や消極的依存などの行動反応.胃腸機能障害や不眠などの生理反応などが生じているのです。 最近の臨床現場では.かなりの数のがん患者さんが.発病前に長期間にわたる負の感情刺激や.突然の大きな感情的ショックを経験していることが明らかになっています。 強いストレスや急激な感情の変化があると.コルチゾンというホルモンの分泌が促進され.このホルモンが体の免疫力を抑制することが研究で明らかにされています。 逆心理的要因は強力な「がんプロモーター」であり.がんの発生率は普通の人の4倍にもなるという。 例えば.明らかな心理的障害や性格的欠陥がある人.過敏で感傷的で内向的な人.慢性的に落ち込んでいて心が狭くイライラしている人.心理的な葛藤や恐怖心を持つ人.怒りや感情を抑えることに慣れている人.長い間悲観的で失望に苛まれる人などである。 ある医療機関の調査では.食道がんになった人の6.5％が.病気になる前から悩みや不安な負の感情を持っていたことがわかりました。 また.別の調査では.がん患者さんの69％が.がんの半年前に不安や大きなトラウマを経験していたことがわかりました。 また.別の調査では.がん患者の最大76％が発病前に重大な心理的マイナス影響を受けていたのに対し.一般的な病気の人では32％でした。 病気に最も直接関係する感情反応は.不安.恐怖.抑うつ.怒りなどです。 感情をコントロールすることを学ぶ.衝動性を克服する.自分の感情を正しく認識できる（どのような感情状態で判断や選択をしているかを知る）.自分の感情を正しく述べる（話すことで衝動的な感情を抑える）.怒りを克服する.怒りを認識する.異なる考え方を学ぶ.他人の理由を見つける.1から10まで数える.不満を相手に不快にならないように表現する.聞くことを学び.適切に寛容であること。 カタルシス.リラックス.信仰などによってコントロールされる感情的な反応。 多くの研究により.個人がより良い社会的相互作用とより良い人間関係を持つと.気分的に幸せになり.それに応じて身体もより健康になることが分かっています。 私たちはこれをソーシャルサポートと呼んでいます。 ソーシャルサポートは.情報やガイダンスを与え.ケアやサポートを行い.励ましや安心感を与えることができます。 また.患者さん同士の相互扶助を強化し.患者さんの病気克服への自信を高め.個々の特性に合わせて.ご家族と協力してより多くの社会的支援を与えることができます。 教育的・心理療法的手段により.病気への対処行動に影響を与える体系的なプロジェクトであり.その目的は.病気克服への意欲の向上.自尊心の強化.対処能力の向上.病気によってもたらされる混乱の軽減.さらには病気と戦う上での患者のコントロール意識の向上.実際に遭遇する問題のより良い解決に役立つことである。