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パニック発作は.急性不安発作とも呼ばれ.不安障害（パニック障害）の主要な症状である。 この発作は.特定の状況に限定されず.予測不可能である。 発作の典型的な症状は.日常生活の中で突然.死ぬのではないか（臨死）.気が狂うのではないか（失行）という圧倒的な恐怖に襲われることである。 同時に.心臓が口から飛び出しそうな動悸を感じ.しばしば胸の圧迫感.胸の痛み.息切れ.喉の詰まり.息苦しさなどを伴います。 患者さんは.自分が終わりに近づいているような気がして.叫んだり.助けを呼んだり.外に飛び出したりします。 患者さんによっては.過呼吸.過呼吸.過呼吸.過呼吸.過呼吸などの自律神経症状が顕著に現れることがあります。 過呼吸.めまい.過度の発汗.顔面紅潮や顔面蒼白.ギュッとした震え.手足のしびれ.胃腸障害などの神経症状や.脱人格化.現実解離などの苦痛体験が起こることもあります。 パニック発作は通常.発症と終息が早く.10分以内にピークを迎え.通常1時間以内に終息します。 発作中は意識があり.発作後も発作を思い出すことができます。 患者は自分が死ぬと思ったり.心臓発作や脳卒中を恐れたり.気が狂うことを恐れたりすることがあります。 過去に何度かパニック発作を起こしたことのある患者さんは.発作後は安全だとわかっていても.この強い不快感から臨死恐怖症を経験することがあります。 発作と発作の間は.また発作が起こるのではないかという恐怖感以外に.明らかな症状はありません。 しかし.ほとんどの患者は.再び発作が起こるのではないかという不安から.その間に緊張と不安を覚え.予期不安を感じることがあるため.一人で外出したくないなど.何らかの行動を積極的に避けることが多い。
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