医学界では、変形性関節症の原因や発症機序についてまだ明確な結論には至っていないが、変形性関節症は通常、加齢、肥満、炎症、外傷、遺伝的要因などが組み合わさって発症する。 一次性変形性関節症の病因は完全には解明されておらず、臨床的には高齢者や過体重の人に起こりやすいことがわかっている。 一般的には、軟骨の栄養状態、代謝異常、ストレスのアンバランスなどが関係していると考えられている。 二次性変形性関節症は、原疾患に基づいて起こる二次的な変化を指します。 一般的な原疾患には、先天性の関節変形、関節表面の凸凹、怪我、機械的磨耗、代謝性疾患などがあります。 変形性関節症は、特に天候の変化や寒さ、労作によって再発することが多い。 体型維持に気を配り、運動をする際には事前に準備運動を行い、寒さ対策として保温を心がけることで、変形性関節症になる確率をある程度下げることができます。