痛みは.傷ついた組織や傷つく可能性のあるものに対する身体の不快な反応であり.複雑な生理的・心理的活動であり.最も一般的な臨床症状の一つである。 症状としての痛みは.世界疼痛学会によって.呼吸.脈拍.体温.血圧に次ぐ「生命の5番目に重要な徴候」として認識されている。痛みは.広く存在する病態生理現象として.長い間.医療関係者や一般市民の間で十分に認識されておらず.多くの疼痛性疾患が効果的に治療されていないのが現状です。 現在.国民の約4割が慢性疼痛に苦しんでおり.9割の患者が治療を受けておらず.どの科に行けばいいのか分からないという。
痛みは病気ではなく症状だと思われがちですが.実はほとんどの慢性痛は単なる症状ではなく.慢性痛自体が病気である場合もあり.痛みが治れば病気も治るということになるのです。
このような痛みの患者さんの中には.正しく診断されず.長い間他の科に転院し.多くの人的・経済的資源を浪費し.長い間痛みに悩まされる方もいらっしゃいます。
また.痛みの診断は明確であっても.治療方法や考え方の限界から.適時に効果的な治療が受けられず.その結果.多くが慢性疼痛疾患に発展し.治療の難易度を高め.患者・家族・社会・社会生産性に深刻な影響を与えるケースもあります。 生活水準の向上.社会構造.ライフスタイルの変化に伴い.疼痛疾患は人々にとってますます重要なものとなってきています。