過敏性腸症候群と腸炎の最も明らかな違いは、腸管の器質的損傷の有無であり、両者には臨床症状や病因にも違いがある。 過敏性腸症候群は機能性腸疾患であり、病因は明らかではなく、心身症や消化管動態の異常に関連している。 腸管に器質的な病変はなく、臨床症状として腹痛、腹部膨満感、下痢または便秘がみられ、排便に伴う腹痛を伴い、通常は粘血便を伴わない。 腸炎は、感染、自己免疫、遺伝などに関連した腸管の非特異的炎症であり、感染性腸炎、潰瘍性大腸炎、クローン病などに分けられる。 腸管に器質的変化があり、臨床症状として腹痛、腹部膨満感、下痢、粘液膿性便や血便を伴うことがある。 過敏性腸症候群と腸炎の患者は、適時に病院を受診し、医師の指導のもと標準的な治療を受ける必要がある。