脳内に多く存在するカテコールアミン系神経伝達物質であるドーパミンは、内因性の含窒素有機化合物で、代謝過程でジヒドロキシフェニルアラニンによって生成されるチロシン（芳香族アミノ酸）の中間生成物である。 脳内のさまざまな生理活動を調節することができる。 人間の大脳皮質が指令を出した後、神経細胞の電気的活動によって脳信号が伝達され、2つの神経細胞の間では、脳信号が神経伝達物質として伝達される。 神経伝達物質にはさまざまな種類があり、カテコールアミンもそのひとつで、ドーパミンは興奮性メッセージを伝達するカテコールアミンの一種である。 ドーパミンは運動制御に重要な役割を果たし、薬物中毒との関連も指摘されており、記憶、脳の老化、気分において非常に重要な役割を果たしている。 ドーパミン経路が障害されると、パーキンソン病、統合失調症、下垂体腫瘍、注意欠陥多動症候群など、人々に重大な精神症状を引き起こす可能性がある。 これに加えて、ドーパミンはショック状態などの治療薬としても使用される。