多層スパイラルシミュレーション内視鏡画像は.高速かつ強力なコンピュータ機能を用いて.スパイラルCTの体積スキャンから得られた画像データを後処理し.海綿状器官の内面の3次元画像を.光ファイバー内視鏡で見たのと同様に冷静に再構成するものです。 この技術は.大腸.大血管.冠動脈.上咽頭.喉頭.気管.胆管.食道.胃.膀胱などの臓器の臨床応用において大きな進歩を遂げました。
気管・気管支ではより簡単で実用的です。 従来の胸部スキャンでは断面画像であるため.気管支内腔の観察に連続性がなく.縦に走る気管支を確認することが難しくなっています。 模擬気管支内視鏡は.気道の3Dイメージングを行う新しい技術で.細いスパイラルスキャンのデータを使って模擬気道画像を再構成し.気管支に観察可能なポイントを配置する方法です 気管支は.任意にプロービングして内腔を歩き回り.気管支鏡で見たのと似た画像を冷静に観察することができ.画像は直感的で鮮やかで.この非侵襲的イメージング技術は.気道病変の新しい評価方法となっています。
一般的に特別な準備は必要なく.手技もシンプルで簡単に行うことができます。 また.息を止めることが困難な高齢の患者さんには.簡単な呼吸練習を行うだけで済みます。
64層スパイラルCTは1回の息止めで撮影が可能なため.全ての撮影が完了します（約6～7秒の非常に短い時間で）。 適切な層厚とピッチ（層厚が薄いほど.ピッチが小さいほど.画像が鮮明で空間分解能が高い）を調整するだけでよいのです。
（1）正常：滑らかな内腔面.明確な気管リング.軟骨リング間の浅い溝の存在.滑らかで鋭い気管隆起；
（2）上昇制限：気管外圧または腫瘍浸潤により壁が内腔に拡大.表面が滑らかまたは不均一.壁への鈍角.内腔変形の不均一な狭窄；
（3）狭窄：気管壁の高膨張.その結果
(4)管腔内腫脹：カリフラワー状に気管内腔に突出し.壁と鋭角をなし.偏心的に狭窄または閉塞するもの
(5)腫脹：内腔が肥厚し表面が滑らかで.気管の軟骨輪間の表層溝が消失している。
鑑別診断：
粘液栓・血栓
凝縮血管圧痕
臨床応用：
①気管支内異物.
②気管支拡張.
③外傷後の気管支断裂診断・術後検討.
④内気管支結核診断.
⑤肺移植後の気管支吻合観察.
シミュレーション内視鏡のメリット・デメリット
メリット：
（1）患者さんにとって非侵襲的で安全かつ苦痛のない検査です。 特に.光ファイバー内視鏡検査に耐えられない患者さんに適しています
(2) 狭窄部や閉塞部の遠位端から病変部を観察することができます。 特に遠位気管支の内視鏡撮影では.ファイバースコープでは遠位気管支病変を描出できないため.重要です
(3) 肺血管内腔などファイバースコープでは到達できない内腔を描出する能力
(4) ファイバースコープ内生検や治療のガイドとして役立つ能力
(5) 透明度を変えて内腔から管外状態を可視化できること
(6) For 病変が肺からなのか.縦隔からなのかの識別は有用である。
欠点：
（1）組織特異性が低く.生検ができない
（2）扁平病変の検出感度の向上が必要で.例えば気管支線維性瘢痕は扁平病変により検出困難
（3）内腔裏の色変化や細菌の状態は観察できない
（4）患者の呼吸や動作によるアーティファクトがあるためアーティファクトの原因となる