中国では.食道がん患者の約50％が初診時に進行期に入っており.根治的な外科治療の機会を失っています。 大腸がんや胃がんに比べ.進行食道扁平上皮がんの期待生存期間は比較的短く.自然経過は6～8カ月.5年生存率は15％未満といわれています。 つまり.進行した食道がんを根治させることは.まだ比較的困難なのです。
しかし.進行した食道がんが見つかっても.絶望することはありません.まだ多くの治療法があります。 治癒する確率は極めて低いですが.病気をコントロールし.飲み込みにくさや痛みなどの不快感を改善し.生活の質を向上させ.少しでも長く生きることができます。
進行した食道がんに対する治療法はどのようなものがありますか？
臨床的には.通常.化学療法と放射線療法に基づき.しばしば局所介入や腫瘍関連合併症の治療と組み合わせた包括的な治療が行われます。
また.免疫療法の試用も検討されてはいかがでしょうか。
標的療法を併用するかどうかについては.かなりの議論があります。
具体的には：
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化学療法と免疫療法は.いずれも腫瘍細胞を全人的に殺す全身療法で.原発巣や転移リンパ節の制御には比較的強力ですが.肝・頭蓋内・骨などの遠隔転移の治療には比較的限界があるとされています。
免疫療法や標的療法は比較的新しい治療法です。 前者は体全体の免疫力を高め.体内の「軍隊」を動員して士気を取り戻し.腫瘍と戦う。後者は.がん細胞を正確に攻撃する「ミサイル」のようなものである。 食道がんに対するこれら2つの新しい治療法の有効性については.現在も研究者たちが探っているところです。 中国では免疫療法の臨床試験が数多く行われており.機会があれば.ぜひ関連する臨床試験に参加してください。
食道がんの遠隔転移は.痛みや黄疸などの合併症を伴うことが多く.放射線治療やインターベンション治療により.比較的短期間で腫瘍を局所的に死滅させることが必要です。
さまざまな治療法に関する具体的な情報については.以下の記事をお読みください：
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患者さんの年齢.全身状態.腫瘍の大きさ.転移部位などを考慮して.それぞれの患者さんに適応する具体的な治療法を医師が検討する必要があります。
共同執筆者：
北京大学がん病院 消化器腫瘍科 劉昌先生