摂食障害（ED）は.異常な食行動と心理的障害を特徴とし.著しい体重変化や生理的障害を伴う症候群の一群である。 どの診断システムでも.主に神経性食欲不振症と神経性過食症が含まれます。 患者さんは主に.食事制限.過度の運動.むちゃ食い.むちゃ食い後の嘔吐.絶食.ダイエット薬や下剤の乱用などの乱れた食行動を示しますが.これらの乱れた食行動は精神疾患を反映しているので.精神行動障害とも呼ばれます。 摂食障害の人の多くは.自分の体重や体型.体格に対する認知に障害があり.その歪んだ認知に対応するために.体重をコントロールしたり減らしたりするために.様々な乱れた食行動をとります。 神経性食欲不振症が医学的に病気として認識され始めたのは.19世紀末のことである。 一方.神経性過食症は.1979年にラッセルが発表するまで.臨床診断として正式に認められていなかった。 過食症は.「精神疾患の診断と統計マニュアル第4版改訂版」（DSM-IV-TR.米国精神医学会.2000年）までは.「他に特定されない摂食障害（EDNOS）」という暫定的な分類で.継続した研究が必要であることが確認されていた。 1970年代まで.摂食障害はまれな疾患と考えられていました。 摂食障害が一般的で機能障害を伴う疾患群として捉えられるようになったのは.神経性無食欲症の記述が登場してからのことです。 神経性食欲不振症の罹患率は.20世紀半ば以降.米国および西欧で増加しています。 しかし.摂食障害の患者さんの多くは臨床的に認識されておらず.海外の一般開業医の認知率は神経性過食症で12％.神経性無食欲症で45％に過ぎないと推定されます。 最近行われた国内の各地域の臨床医437人を対象とした調査では.摂食障害の治療に関する知識や経験はかなり限られており.国内の摂食障害の治療やサービスが十分とは言い難いことが反映されています。 したがって.国内の専門家の間で摂食障害に関する教育.訓練.研究.臨床サービスを深めることが必要であり.それが最終的に摂食障害の人々とその家族のためになるのです。