瞳孔は外光の強弱によって狭くなったり大きくなったりして.眼球に入る光を調節し.網膜像を鮮明にします。 外傷性視神経症では.傷害側の瞳孔が拡張していることが多く.患眼に直接光を当てても拡張した瞳孔は縮小せず（光に対する直接反応が消失）.反対側の健常眼に光を当てると.患側の拡張した瞳孔はすぐに縮小する（光に対する間接反応が存在する）。 しかし.外傷後の単眼瞳孔散大が必ずしも視神経障害を意味するわけではない。 瞳孔括約筋が損傷した眼外傷でも瞳孔散大が起こることがあり.その場合.散大した瞳孔の直接的および間接的な光反応は失われる。 特に警戒する必要があるのは.頭蓋内圧が上昇した患者による頭蓋内血腫の後に頭蓋大脳の損傷が発生した場合.大脳半球の患側が圧力を増加させるため.脳組織の内側側頭葉が硬膜裂に下方に変位して脳ヘルニアを形成し.運動ニューロンの圧迫も同じ側の瞳孔の拡張を引き起こす可能性があります。 この時.患者は昏睡状態であり.対側の四肢の片麻痺がある。 もし.血腫を除去するために減圧が間に合わなければ.患者の生命は危険にさらされる。