若い人の膝の痛みは.関節の靭帯や半月板などの外傷が原因であることが多いようです。
膝の真ん中に十字靭帯という靭帯があり.上下の骨の間に軟骨が2枚.内側にも外側にもあります。
これを半月板といい.上下の骨の内側と外側に2組の靭帯があり.これを側副靭帯といいます。 これらの靭帯や半月板が損傷したり破裂したりすると.初期症状は非常に深刻で.明らかな腫れと痛み.屈伸の制限などがありますが.安静にしていれば緩和されるので.多くの人は病気はよくなったと思い.積極的に治療しようとしませんが.これが後期になると.関節が非常に傷つきやすくなる.あるいは非常に「軟体脚」を演じやすく.さらに人によっては安定して歩けない.ある人においては
急に足が曲がってまっすぐ歩けなくなったり.膝関節の腫れや痛みが再発したりする人もいます。
これらは.初期の靭帯や半月板の損傷で.「治った」と思っていたら.どんどん悪化していた.という結果です。
これらはMRIで早期に明確に診断することができます。 この病変の治療には.以前は膝を長く切開する必要がありましたが.現在は「関節鏡視下手術」の技術が発達し.1～2cmの小さな切開を数回行うだけで.手術ができるようになりました。
術後数日で普通に歩けるようになります。 高齢者の治療：高齢者の膝の痛みは.一般に「老化」と呼ばれる「変性疾患」によるものが多く.実際には関節の半月板や軟骨が破壊され.正常な分泌物が失われた状態です。 治療法としては.漢方薬の外用.消炎鎮痛剤の内服.理学療法などで長期的に緩和されるものもあります。
これらの保存的治療が効かない場合.患者さんによっては.関節の灌流.断片化した組織や炎症物質の除去.結合組織の除去などを行う「関節鏡手術」を行い.症状の軽減を図ることができます。
関節の肥大が著しい方.レントゲンで関節腔が狭くなっている方.さらには関節の反転や大転子変形が著しい方は.手術が必要な場合があります。 膝の内側や外側に単純な痛みが再発するような「一関節病変」の場合は.膝の装具や膝の下肢力線の矯正など.もう少し簡単な処置で治すことができます。 レントゲン上.すでに関節のスペースが狭くなっている場合は.最終的に「人工関節置換術」という手術で.関節を交換する治療が必要になることもあります。
関節痛が緩和され.可動性も改善されます。