乳房は体の表面にある臓器であり.病変が発生しても比較的容易に検査することができますが.女性にとって重要な内分泌器官であり.生活時期や月経周期によって変化し.時には悪性腫瘍の存在を隠したり.正常な変化を腫瘍と誤認してしまうことがあります。 混同しやすい乳腺疾患の例としては.小葉過形成と早期乳癌.急性乳腺炎と炎症性乳癌.妊娠・授乳期の腺肥大と妊娠・授乳期の乳癌.形質細胞性乳腺炎と中期・後期乳癌.炎症性乳頭びらんと乳房パジェット病.乳房手術跡と乳癌再発.男性乳房肥大と男性乳癌.乳腺脂嚢群・脂腫.など。
乳房のしこり；乳房線維腺腫.早期小葉状嚢胞性肉腫など。
そのため.注意深く適切な乳房検査を行うことで.乳房腫瘍の発見や乳房の良性・悪性変化の特定ができるのです。
乳房にしこりがある場合.マンモグラフィーなどの補助的な検査よりも.経験豊富な乳腺専門医による身体検査の方がより正確な診断ができる場合があります。 現在.乳がんを管理する上で.早期発見.早期診断.早期治療が重要な戦略となっています。 しかし.早期乳癌の臨床症状は非典型的であることが多いため.「早期乳癌」という新しい概念を確立すること.すなわち「しこり」が乳癌の診断に不可欠な主要徴候であってはならないのです。
中国では.しこりのない早期乳がんが77例報告されているが.これは主に腺肥厚.乳頭分泌.乳頭びらんなどの臨床症状が重要であり.さらに検査をして発見されたものである。
また.軽度の乳頭後退.乳房皮膚の軽度の圧痕.乳輪の軽度の浮腫.閉経後の乳房痛の有無などは.いずれも貴重な臨床的徴候である。
マンモグラフィーは.臨床検査で陰性の乳がんを発見できるため.早期発見の重要なツールとされていますが.早期乳がんの約3分の1はX線検査ではなく.臨床検査だけで発見されることに注意が必要です。 乳がんの早期発見・早期治療のため.また.乳房の良性病変による心理的負担を除くためにも.痛みやしこり.乳頭分泌などの乳房の異常に気づいたら.すぐに医師の診断を受け.乳房検査を受けることが推奨されます。
乳がんの肉親がいる.過去に乳がんにかかったことがあるなど.乳がんの危険因子が高い女性には.早期発見・早期治療のために定期的な乳房検診をおすすめしています。 乳房の正式な健康診断には.視診と触診が必要です。1.視診は主に.乳房の発育状態.左右対称か.大きさは同じか.乳頭の位置は同じか.乳頭の浸食.陥没.溢血はないか.乳房の皮膚の異常はないか等を観察します。オレンジピールサインやディンプルサインなど.より特徴のある変化は乳がん診断に重要なポイントです。
乳房の触診はとても重要です。
特に.しこりの診察では.位置.大きさ.境界線.感触.可動性.皮膚や大胸筋との癒着などに注意し.病変の性質を判断することにしています。
触診は.手で乳房を軽く持ち上げたり.皮膚の張力を強くして.皮膚を少し引っ張るとへこむかどうかで.初期の乳がんを示唆することが多い。
しこりと深部組織の関係を調べるために.大胸筋が収縮するように腕を組んでもらうこともあります。
しこりが大胸筋膜や大胸筋に侵入している場合は.大胸筋の収縮時に患側の乳房が挙上し動きが制限されることになります。
しこりが大胸筋膜や大胸筋に浸潤している場合は.大胸筋の収縮時に患側の乳房が隆起し.動きが制限されます。
乳房は両指の腹で4分割または時計回りに触診します。 2.腋窩リンパ節と鎖骨上リンパ節は乳がんの所属リンパ節なので.腋窩の触診も身体検査に含まれる。 腋の下のリンパ節の触診で潜伏乳がんが発見されることもあります。
検査は通常.座った状態で行われ.患者さんの腕は検査者によって支えられ.脇の下が自然に緩んで検査がしやすくなっています。
鎖骨上リンパ節の検査は.多くの場合.患者さんの鎖骨上窩を左右の親指で触って行われます。 乳房の臨床検査に加えて.あらゆる年齢の女性が乳房の自己検診を学ぶことができます。 乳がんの早期発見には.簡単で安価な手段ですが.ある程度の訓練が必要です。
乳房の自己検診は.通常.月に1回.閉経前の女性では月経開始後9～11日目.エストロゲンを中心とする内分泌ホルモンの影響が最も少なく.乳房が比較的静穏な時期で.乳房の異常変化を発見しやすい時期.閉経後の女性では月の初日など覚えやすい時期が望まれます。
授乳中にしこりが見つかった場合は.授乳をやめた後に再度検査する必要があります。