湿性ラ音は.吸気時に気道内の滲出液.喀痰.血液.粘液.膿などの分泌物をガスが通過してできた水泡が破裂して生じる音で.水泡音という名前の由来になっている。 あるいは.小気管支の壁が分泌物の付着で閉ざされ.吸気が加わると突然開いて再膨張することによって生じる破裂音と考えられている。 湿潤ラ音は.肺の聴診で最も重要な徴候の一つである。 吸気時に気道内を通過する気体が分泌物（滲出液.痰.血液.粘液.膿など）により形成される水泡が破裂したり.吸気時に分泌物の付着により小気管支の壁が急激に開いて再膨張することにより生じる。 間欠的かつ一過性で.しばしば連続して複数回起こり.吸気時または呼気終末に明らかである。時に呼気早期にも起こり.位置はより一定で変化は少なく.小さな小水泡音を伴うことがあり.咳をすると減少または消失することがある。