大腿骨頭壊死の病期分類は非常に重要であり.病変の進行の違い.病態変化の違い.対応する治療法の違いなどが反映されます。 例えば.大腿骨頭壊死の初期.壊死が形成されたばかりの段階では.病的変化はあまり深刻ではなく.大腿骨頭の形状も比較的良好で.大腿骨頭の内部に若干の骨の変化が生じている程度です。 また.大腿骨頭を温存するために.ドリルによる減圧.骨移植.強化支持などの外科的な方法もあります。 しかし.大腿骨頭全体が変形し.変形性関節症が高度で持続するような進行例では.やはり保存的治療を選択すると.なかなか結果が出ません。 大腿骨頭壊死症が非常に軽度なものから非常に重度なものまで.患者さんにとっても外科医にとっても.より保存的なアプローチを選択するか.関節手術を選択するかは難しい選択となります。 例えば.60代の患者さんの場合.病変はそれほど深刻ではありませんが.軽いものでもありません。 保存的なアプローチで保存的手術を行えば.しばらくは関節を交換する必要はないものの.あまり良い結果は得られないかもしれませんし.人工関節を選択すれば.より早く痛みを取り除き患肢の機能を回復させることができる可能性があります。 最近の人工関節の20年生存率は85～90％ですから.60歳代の患者さんには人工関節置換術をお勧めします。 逆に.患者さんが30代など非常に若い場合は.人工関節の寿命が決まっているため.将来的に2～3回手術を受けなければならない可能性があります。 したがって.若い患者さんの場合.状態が許せば.こうした若い方や中高年の方にも大腿骨頭部を回復するチャンスがあるのではないかと考え.ヘッドプリザベーション（大腿骨頭の保存）と呼ばれる保存手術を含む比較的保存的な方法を選択することができます。 もちろん.画像や臨床症状など病変がより重篤で.いろいろな方法を試してもうまくいかず.明らかに日常生活や仕事に影響がある場合は.たとえ若くても人工関節置換術を選択せざるを得ないこともあります。