一人当たりの平均寿命が延び.高齢者の割合が大幅に増加した。専門家は.2040年には中国の60歳以上の高齢者が約4億人に達すると予想しており.高齢者に多いアルツハイマー病（認知症）は.高齢者の深刻な健康リスクになっている。現在.中国には500万人のアルツハイマー病患者がおり.毎年平均30万人が新たに発症していると言われています。
にもかかわらず.人々はアルツハイマー病.特に早期発見.治療.アルツハイマー病患者のケアのために十分な注意を払っていない.まだ多くの疑問や誤解がある。
I. アルツハイマー病（認知症）は寿命に影響するのか？
認知症は60歳以上の人に多くみられますが.50歳前に発症することもあります。アルツハイマー病は.多くの場合.軽度の記憶喪失から始まり.徐々に重度の脳障害に発展する慢性疾患です。アルツハイマー病を患った後.患者さんが生存できる期間は平均して8年から10年です。医学の絶え間ない発展により.アルツハイマー病の平均余命は徐々に伸びていくでしょう。
認知症とは何でしょうか？
「認知症」とは.専門的な医学用語で.様々な能力が徐々に失われていく認知症の患者さんのことを指します。認知症には.次のようなさまざまな症状があります。
1. 同じ質問を何度もする。
2.方向を区別することができない。
3.道に迷いやすくなる。
4.知人や日付を忘れてしまう
5.不衛生である
6.服装が奇抜である
7.癇癪がうまいなど。
3.アルツハイマー型認知症（痴呆症）って何？
アルツハイマー型認知症は.アルツハイマー病とも呼ばれ.高齢者の認知症を引き起こす最も重要な病気です。アルツハイマー型認知症では.脳の中に取り除くことのできない多くの沈着物があり.脳の神経細胞の数が激減し.脳の萎縮が起こります。神経細胞の数が急激に減少すると.脳力の低下.感情や性格の変化を引き起こし.最終的には日常生活にも深刻な影響を及ぼすようになります。
記憶力の低下は.アルツハイマー病（認知症）を意味するのでしょうか？
記憶力の低下と認知症はイコールではありませんが.記憶力の低下や物忘れはアルツハイマー病の初期症状であることが多いので.高齢者の物忘れには十分に注意しなければなりません。
第4回 アルツハイマー病（アルツハイマー型認知症）になりやすい人は？
1.高齢者です。アルツハイマー病は.通常60歳以上の高齢者に発症し.年齢が高いほど発症する可能性が高くなります。65～75歳では100人中10人程度.80歳以上では100人中20～30人程度がこの病気にかかると言われています。
2.家族歴がある人。アルツハイマー病はある程度の遺伝性があり.特に発症年齢が若い人は遺伝的素因がある可能性が高いと言われています。
患者の両親.兄弟.子供がこの病気や他の神経疾患にかかるリスクは.家族歴のない人に比べて数倍高くなります。
3.女性：女性のアルツハイマー病の発生率は.男性よりもわずかに高く.これは女性の生存年齢が長いことと関係していると思われます。
4.その他：低学歴.アルミニウム製品の過剰使用やアルミニウムを含む食品の摂取.外傷性脳損傷の既往.特定の微量元素やビタミンの不足も発症のリスクを高める可能性があります。
V. アルツハイマー病（認知症）は治療できるのか？
アルツハイマー病は.科学的手段によって予防と遅延が可能であり.薬によって比較的無傷な脳機能を延長または維持できるため.患者とその家族の苦痛と社会経済的負担を大幅に軽減することができるのです。早期の患者さんであれば.適切な薬を服用することで症状が軽減することが多く.より重度の認知症の患者さんであっても.その症状は軽減します。また.重症の場合は.薬物療法により症状をある程度軽減することができます。