アルツハイマー型認知症は.高齢者に多く発症する進行性の神経変性疾患である。その主な臨床症状は.記憶喪失.認知障害.日常行動の障害などで.患者の日常生活に大きな悪影響を与え.生活の質を著しく低下させます。
アルツハイマー病は認知症の中で最も多く.次いで血管性認知症.混合型認知症の順となっています。
アルツハイマー病の患者に対する薬物療法は.主に以下の通りです。
（1）基本的な支持療法：血管拡張.脳循環の改善.神経栄養.抗酸化剤など。特に血管性認知症を併発している患者には.イチョウ葉製剤.オランザピン.アニラセタム.ビタミンEなどがよく使われます。
（2）認知機能改善薬：①コリンエステラーゼ阻害剤：ドネペジル.リスデキサンフェタミン.カルボプラチン.ガランタミン.黄色ブドウ球菌などです。アルツハイマー病患者の初期の記憶障害は.中枢神経のアセチルコリン伝達物質の減少が関係しているので.これらの薬剤を患者に服用させてアセチルコリンの分解を抑えることにより.患者の認知機能をある程度改善することができる。
②NMDA受容体拮抗薬：代表的な薬剤はメマンチンで.中程度から重度の認知症の患者によく使用される。多くの患者さんは.病気の過程で幻覚.妄想.うつ.不安.睡眠障害などの精神症状を持つようになります。抗うつ剤は一般的にフルオキセチン.パロキセチン.シタロプラム.セルトラリンなどをよく選び.抗精神病薬はリスペリドン.オランザピン.ケチアピンなどをよく使う。
精神症状をコントロールするための薬の使い分けは.低量から始める.ゆっくり増やす.増やす間隔はやや長くする.短期使用で最小有効量を守る.薬の相互関係に注意.個別対応などである。
結論として.アルツハイマー病の進行を逆転させたり止めたりする特別な治療法はありませんが.患者のQOLの悪化を遅らせるためには.やはり病気の初期段階でのタイムリーな治療が非常に重要です。