耳が聞こえないわけではないが.音が聞こえない。目が見えないわけではないが.周りの人やものが見えない。 空の星のように純粋でありながら.星のように無関心で.自分たちの世界に生きていて.世界とは異質な存在だとも言われています。 彼らには.「星の子」という美しくも哀しい名前がついている。 自閉症の子どもたちに近づき.その心を知ってみよう。 自閉症は.広汎性発達障害（PDD）の一種で.男性に多く.乳児期から幼児期にかけて発症します。 言語発達の程度はさまざまで.対人関係の難しさ.狭い興味.固定的な行動などが特徴的です。 患者の約4分の3は著しい精神遅滞を伴い.家族や社会に大きな経済的・社会的負担を強いています。 自閉症の原因はまだ完全には解明されていませんが.研究により.自閉症は遺伝的要因と環境要因の組み合わせにより影響を受けること.自閉症児の早期脳発達異常が自閉症発症の直接の原因である可能性があることが分かっています。 また.神経毒物質.栄養素.代謝産物.神経活性物質などが.自閉症の病因に関与している可能性があります。 自閉症患者の中には.染色体異常や遺伝子変異を持つ人もいますが.消化器症状など他の部位に異常が見られるケースも多くなっています。 自閉症の治療法 自閉症の原因はまだ謎に包まれているため.治療法はありません。 しかし.医師や研究者.自閉症の子どもを持つ親たちはさまざまな治療法を試し.多くの経験を積むことで.多くの自閉症の子どもたちが社会生活に参加できるようになりました。 一般的な治療法としては.行動介入.特別教育.薬物療法.生物医学的介入.心理学的介入などがありますが.このうち行動介入は.応用行動分析など.高度に構造化された集中的なスキルベースのトレーニングを用いて.子どもの社会性や言語能力の発達を助けるものがよく使われています
。 自閉症のお子さんの状態を遅らせないためには.専門的で定期的な病院で治療を行うことが重要です。 早期に発見し.定期的な介入を行えば.健常児の精神レベルに達するか.それに近づくことは十分に可能です。 ですから.まず親御さんが前向きで楽観的な考え方を持ち.治療に協力し.お子さんの療育に欠かせない言語コミュニケーション能力やコミュニケーション能力を鍛える手助けをすることが必要です。 自閉症を理解し.自閉症に関心を持ち.自閉症の子どもたちに窓を開け.愛と温もりを届けることは.社会全体の共通の願いです。 彼らの心の中に入り込み.心の声に耳を傾け.自閉症の子どもたちに青空を与えるために.力を合わせましょう。
よろしくお願いいたします。