1.緑内障とは何ですか？ 正常な眼球には一定の圧力がかかっており.眼球内の圧力が自分の眼の許容できる最高値を超え.視神経障害.視野障害.視力低下などの一連の視覚障害を起こすことを緑内障といいます。 しかし.医学の飛躍的な進歩に伴い.緑内障の定義も新しい概念を持つようになりました。 眼圧が高くても緑内障にならない人が多い一方.眼圧が正常でも進行性の視野狭窄や視神経障害を起こす人がいます。 したがって.眼圧測定の平均値を緑内障診断の基準として用いるのではなく.他の検査と組み合わせて用いることが望ましいと考えられます。 2.緑内障の原因は何ですか？ 緑内障は.その原因によって.原発性緑内障と続発性緑内障に分けられます。 原発性緑内障の患者さんは一般的に.眼が小さい.眼軸が短い.遠視.前房が浅いなどの解剖学的な要因を持っています。 緑内障は.気分の落ち込み.日当たりの悪い場所で長時間過ごすこと.長時間頭を下げて本を読むことなどが引き金になることがあります。 重症の場合.急性大発作を起こし.速やかに治療しないと永久に失明する可能性があります。 緑内障の続発は.外傷.炎症.出血.腫瘍などにより.房水の構造が破壊され.房水排出が阻害されることにより眼圧が上昇することがほとんどです。 つまり.緑内障は.目の中で発生した水分がうまく排出されないために起こる病気なのです。 3.緑内障の急性発作はどのような症状ですか？ 急性発作は中高年の病気である閉塞隅角緑内障に多く.40歳以上で発症し.特に50～70歳の女性に多く.女性は男性の24倍の頻度で発症します。 症状としては.目の腫れと痛み.急激な視力低下と同側の片頭痛.さらには吐き気.嘔吐.体温上昇.脈拍の速さ.結膜充血.角膜水腫.前房が極端に浅くなり.瞳孔が大きくなり.結晶が濁り.眼圧が高く.硬結膜になるなどです。 緑内障の患者さんの中には.眼圧が高くても症状がない方もいらっしゃいますが.その結果はより深刻で.発見される前に失明してしまい.治療が手遅れになる方もいらっしゃいますので.注意が必要です。 4.正常な眼圧はどのくらいですか？ 正常眼圧は11～21mmHgの範囲ですが.眼圧に対する視神経の耐性は人によって異なるため.視神経や視野に障害がないのに正常眼圧より高い人がいますが.これは高眼圧症と呼ばれ緑内障ではありえません。 これを正常眼圧または低眼圧緑内障といいます。 したがって.眼圧が高いからといって必ず緑内障になるわけではなく.また.眼圧が正常だからといって緑内障が除外されるわけではありません。 5.緑内障の疑いがある場合.どのような検査を受けるべきですか？ 緑内障の疑いがあるときは.すぐに病院の眼科で関連する検査を受けてください。 基本的な検査としては.眼圧検査.眼底検査.視野検査.心房細動検査などがあり.これらの所見に基づいてさらに検査が行われることになります。 しかし.患者さんの中には.症状や徴候がはっきりせず.早期発見が困難な方や.診断がすぐにつかない方もいらっしゃいます。 このグループの人は.最初の検査から3ヶ月後.6ヶ月後にもう一度すべての検査を行い.最初の検査と比較して.正しい結論を導き出す必要があります。 6.緑内障が片目だけでなく.もう片方の目にも発症するとどうなるのでしょうか？ 原発閉塞隅角緑内障は両側の病気ですが.最初に片方の目に発症することが多く.両目に同時に発症することは少なく.発作までの期間はさまざまです。 片方の目に急性発作があり.もう片方の目に発作歴がない場合.遅かれ早かれ発作を起こす可能性があり.これを前臨床急性閉塞隅角緑内障といいますが.文献では急性発作の約53％から68％が起こると報告されています。 通常.1%ピロカルピンを1日1～2回投与する。 急性発作を起こした眼の手術が回復した後.もう一方の眼にレーザー虹彩切開術や周辺虹彩切開術を行うことがあります。 片方の目を手術するときは.もう片方の目には瞳孔縮小剤を投与して発作を防ぐ必要があり.発作が起きていない方の目を軽く見てはいけないのです。 7.緑内障はどのように治療するのですか？ 緑内障の治療には.薬物療法と手術があります。 心房液の排出量を増やしたり.眼に出る心房液の量を減らしたりするための薬が使われます。 ほとんどの患者さんは.薬物療法で数年間.安全に眼圧をコントロールすることができます。 緑内障の薬には.さまざまな強さや組み合わせがあります。 医師は.副作用を最小限に抑えながら最良の結果を得るために.少量の薬剤を塗布します。 眼圧をコントロールするためには.患者さんが毎日きっちり薬を飲むことが安全であり.必要です。 手術も緑内障の治療法のひとつで.レーザー手術やマイクロサージェリーなどがあります。