気管支喘息は.人間の健康を著しく損なう代表的な疾患であり.中国における0歳から14歳までの小児の喘息に関する疫学データでは.成人までに完全に無症状になる小児はわずか20％であることが分かっています。 その理由は.乳児喘息の発作の中には頻度が少なく.同じ徴候や症状を持つ他の呼吸器疾患と混同しやすいものがあるからです。また.乳児の中には呼吸器感染症の時に喘鳴を伴うことがあるため.乳児喘息が気管支炎や喘鳴性気管支肺炎と誤診されることが多いのです。 乳幼児喘息の診断：3歳未満の喘息児を指します。 乳幼児喘息の診断は.全国の小児喘息専門医が作成した「乳幼児喘息診断基準」に基づいて行われます。 主な診断基準は.（1）年齢が3歳以下で.喘息が3回以上再発する.（2）聴診器で肺に多数のラ音が聞こえる.（3）小児湿疹やアレルギー性鼻炎などの個人的アレルギー疾患にしばしばかかる.（4）一親等（両親）や二親等（義母.祖父.祖母）に喘息やその他のアレルギー性疾患の家族歴があるかもしれない.というものである。 (5) 乳幼児の喘息の診断基準を決定する際には.異物吸引など他の喘息の原因となる疾患を除外するために.適切な検査を実施する。 そのため.子どもの胸部のX線検査が必要になることが多く.肺機能検査.複数のアレルゲン検査.免疫機能検査なども.乳児喘息に含まれない喘鳴症状を除外するのに役立ちます」と述べています。 また.乳幼児の喘息発作は基本的に風邪が引き金となり.そのコントロールが間に合わず.次第に肺感染症を伴う喘息に発展するため.喘鳴性肺炎や気管支炎との区別が難しく.乳幼児の喘息について十分に知られていないため.はっきりとした診断が間に合わないことがあるようです。 時には.診断が明確であっても.本人が非協力的であったり.親の偏見から標準的な総合治療を受けられず.小児期に持続性喘息を発症し.重度の肺機能障害.制御不能な症状.予後不良.さらには死亡に至る子供もいるのです。 乳幼児期の喘息の発症は.年齢が上がるにつれてエピソードの数が減り.標準的な治療で完全にコントロールできるようになるものと.正式な治療を受けずに徐々に悪化し.肺機能の低下やQOL（生活の質）への影響が見られるものと.全く異なる経過をたどります。 現在.持続性喘息を発症する赤ちゃんのスクリーニングは.両親のアレルギー家族歴や赤ちゃんの特徴に関する質問.あるいは臨床検査などの組み合わせに頼るしかなく.信頼できる方法はありません。 乳幼児の喘息は.診断されたら迅速かつ効果的に治療する必要があります。 乳幼児の喘息管理に関する教育は不可欠です。喘息は気道の慢性炎症性疾患で.しばしば急性増悪を伴いますが.治療の目的は増悪を抑制または軽減するための薬物使用の標準化であり.これは喘息治療の基本でもあります。 そのためには.医療従事者の正しい指導はもちろんのこと.病気の子どもを持つ親の積極的な協力が必要です。 しかし.臨床の現場では.寛解していたり.一定期間発作が起きていないにもかかわらず.親御さんが治ったと勘違いしたり.薬の副作用を心配して勝手に服用をやめてしまい.喘息発作を繰り返しているお子さんを多く見かけることがよくあるのです。 したがって.喘息児とその保護者に.効果的な喘息コントロールのための自己管理.服薬アドヒアランス.薬の正しい使い方の重要性を教育することが非常に重要です。 (1) 喘息に関する講演会.ビデオ.知識コンクール.テレビ.広報資料や普及科学書籍の配布など様々な手段で.子供やその保護者に喘息の知識を普及させ.保護者からの質問に答えることにより.慢性疾患としての喘息の原因.重症度.危険性.予後などをより包括的に正しく理解してもらう教育・広報を強化すること。 と治療アドヒアランスの利点について説明します。 喘息児の保護者が喘息に対する誤解を解き.吸入ステロイド薬の副作用の心配をなくし.治療に対する自信を深め.頻回受診や長期治療の遵守などの自己啓発を行うことにより.重症化した喘息の発生を抑え.普通の生活を確保し.社会と家族の負担を減らし.喘息関連死を減らし.ほとんどの喘息の子どもが豊かで彩りある生活を送ることができるようになります。 (2) 個別の治療計画を立て.最適な治療計画を子供の両親に提供し.様々な薬物療法を認識させ.子供が喘息発作時に適切な救急治療を受けられるように.自分の喘息をコントロールすることを教え.喘息発作の重症化を予防する。 吸入療法は新しいドラッグデリバリーの形態であり.多くの子どもたちは使い慣れず.吸入技術を十分に理解していないため.治療効果に影響を与える可能性があります。 そのため.初回訪問時には.その後の訪問時に使用方法と修正方法をお子様と保護者の方に根気よく指導してあげてください。 薬を吸入しても効き目が悪い子供の多くは.吸入方法が間違っていることが原因です。 (4) 保護者には.家庭での管理・監視を指導する。 喘息発作は再発することが多く.吸入療法を行っても発症する場合がある。 喘息発作の引き金や前兆を保護者に伝え.病状をコントロールし.重度の喘息発作を抑え.入院を避けるために.適時に医師のアドバイスや薬物治療を受けられるようにする必要があります。 また.アレルゲンや誘因にさらされないよう.生活・職場環境の改善にも注意を払う必要があります。 (5) 喘息児の保護者と良好な医師・患者関係を築き.子どもを尊重し共感し.保護者と定期的に連絡を取り合うことは.子どもの効果的な管理と状態のモニタリングにつながり.また.長期治療の遵守を向上させることにもつながります。 (6) 乳幼児喘息および急性増悪時のケアに留意すること 乳幼児は気道が狭く.軽度の閉塞や痰の粘液栓.気管支痙攣などごくわずかな変化で気道抵抗が増加しやすいので.状態をよく観察する必要があります。 乳幼児の喘鳴の発症は.気道の炎症を増やし.気道上皮を傷つけ.β2アドレナリン受容体の機能を低下させ.気道の炎症と反応性を高めるウイルス感染症に関連していることが多いので.呼吸器ウイルス感染症の子どもを環境から隔離し.屋外活動で体力を強化するとともに栄養やビタミン補給に留意する必要があります。