母親たちの集まりでは.子どもがピアノを弾いているというと頭痛やおなかが痛くなる.遊びに行くというと元気になる.こんな不満がよく聞かれるそうです。
子どもはまだ大人ほど賢くないので.新しい技を作ることはできません。
本当に子どもが「頭が痛い」「おなかが痛い」と言ったら.まずは病院に行って詳しい検査を受けるべきだということを.親に伝えておくことが重要です。
しかし.その後に続くのは.その痛みが子どもの感情的な問題によって引き起こされているということであり.親が慌てて病院に連れて行っても.機器によって特定の器質的な問題を発見することはできないのです。
時には.頭痛やおなかの痛みは本物です
子どもの頭痛やおなかの痛みについて.2つの事例をあげます。
1.勉強すると頭痛がする女の子
7歳の女の子で.父親が突然の交通事故で入院し.大怪我をしたことを家族が隠していました。 その子の母親は.病院の経営や保険金の請求などの処理をしなければならず.祖母と暮らすために転校させたが.その祖母が誤って足首を捻挫してしまった。 両親は3ヵ月後.父親が歩行練習のためにリハビリに入り.その直後に祖父が心筋梗塞で入院したときに初めて子どもに真実を告げた。
子どもの学校での成績は著しく低下し.家に帰っても宿題をするのを嫌がり.外に出て遊ぶのも嫌がり.短気になり.いつも頭痛の話ばかりするようになりました。 母親は彼女を連れていろいろな検査を受けましたが.器質的な問題はなく.神経性の片頭痛と診断されただけでした。 母親はあまりの忙しさに.学校を長期休暇にした。 その後.母親が「自習していい」と言ったり.自分の要求に応えなかったりすると.彼女は「頭痛がする」と言うようになった。
2.泳ぐとお腹が痛くなる男の子
また.痩せていて体力のない5歳の男の子は.母親から運動不足解消のために水泳教室に入会するように言われました。
教室の初日.彼はプールの縁に立ち.誤って滑り落ちてしまった。 幸い.インストラクターがすぐそばにいたので.手を伸ばすとすぐに釣り上げられ.水を詰まらせることもなく.その子は無事だった。 しかし.子どもはその瞬間からすでに恐怖を感じ.失禁してしまった。 それ以来.泳ぎに行くという話になると.必ずお腹が痛いと言うようになった。
上の2つの例では.子どもの頭痛とおなかの痛みは.どちらも本物でした。
本物の痛みか.偽物の痛みか。 親はどうすればいいのか？
痛みは正確な表現ではないかもしれませんが.子どもにとっては.すべての痛みが痛みです。 注意深い親なら.本物の痛みと偽物の痛みの違いを見分けることができるはずです。
偽物の痛みについてはどうでしょうか？
偽の痛みに関しては.子供にとって長期的な言い訳になりかねないため.妥協は禁物です。
親は子供に忍耐強く接し.なぜ子供がやるべきことをやらないために言い訳をするのかを理解し.自分の考えや反対意見を親に積極的かつ直接話すように教える必要があります。
実際.子供が頭痛やおなかが痛いという言い訳をしてそれを避けたがる場合は.子供が自分の意見を表現することに欠けていることも示しており.それは子供の表現力に問題があるか.親が子供に自分を表現するための十分なスペースと励ましを与えていない可能性があります。
本当に痛かったらどうする？
親は.本当の痛みを真剣に受け止めることが大切です。 頭痛やお腹の痛みに対処するのではなく.その痛みを最近起こったストレスや刺激的な出来事と関連付け.子どもが混乱や恐怖.悲しみを感じているかどうかを検討する必要があります。 痛みは.こうした内的な精神的プロセスや感情の変化によって引き起こされる「身体化反応」なのです。
上記の「偽の痛み」を参考に.親はその原因を推測する知恵と洞察力を持ち.あるいは子供がそれを率直に表現するように促す必要があります。 もし.親が子供の問題を正確に理解できるのであれば.速やかにコミュニケーションをとって解決すべきです。 それができない場合は.できるだけ早く専門家のカウンセリングを受ける必要があります。