実際.手術の難易度だけを考えれば.手外科医にとって子供の年齢はほとんど関係なく.小さな指でも手術顕微鏡下で繊細な手術を行うことができます。 ですから.これは手術のタイミングを決める決定的な要因ではありません。 では.実際に私たちがタイミングを選ぶ際に影響を与える要素は何なのでしょうか。 まず.麻酔の件ですが.子供が小さければ小さいほど.その負担は大きくなると思います。 もちろん.現在では麻酔の技術も進歩し.乳幼児への麻酔も技術的には可能である。 心臓の手術は命を救うことが目的なので.危険を冒す価値がありますが.手や足の奇形はそれほど深刻ではないので.危険を冒す価値はありません。 そのため.通常は生後6カ月以上であることを条件としています。 では.子どもが大きければ大きいほどいいかというと.そうでもない。 明らかに違う。 まず.医学的な観点から見ると.子どもは生後6～8カ月頃から意識的に手を使い始め.徐々に手のあらゆる機能を向上・発達させていきますが.これは手の発達だけでなく.知能の発達にも役立つとされています。 そのため.この段階で変形を矯正し.比較的正常な手を持つようにすることが非常に重要なのです。 次に.子どもの心理面から見ると.子どもは成長するにつれて徐々に自分と他の子どもとの違いを意識するようになり.コミュニケーションを避けようとする一定の傾向が見られるようになり.健全な心理発達につながらないことが挙げられます。 このような理由から.一般的に手足の先天奇形の多くは生後6カ月から2年の間に整形手術を行う時期と決めています。 最後の例外は.巨歯症の場合です。 巨歯症は.特に生後数ヶ月の間に非常に急速に進行するものがあるので.このような場合には.できれば生後3ヶ月頃に迅速に介入し.初期段階で過成長を止めることが.より効果的であると提唱しています。