小手術とは、盲腸切除術、腋窩手術、割礼、表在性腫瘤切除術、皮下膿瘍切開排膿術、小剥離術、多点穿刺、骨髄生検、内科における内視鏡検査、婦人科における薬物療法や人工妊娠中絶術、羊水穿刺などを指す。 小手術とは、主に手術分類管理システムでレベル1に分類される手術を指し、手術の規模という視点は、病院や医師のレベルなどの条件との相対的なものが多く、明確に定義された意味はない。 虫垂切除術は硬膜外麻酔で行う必要があり、ややリスクが高い。小手術のほとんどは外来手術室で局所麻酔で行うことができる。 小手術は技術的難易度、危険度、回復度ともに比較的低いが、切開感染、呼吸停止、死亡などの手術リスクもあり、安易な臨床操作は禁物である。 手術の大小にかかわらず、臨床的に必要な手術は、安全性を最大限に確保するために、通常の病院で、標準化された手術を受けるべきである。