胃は消化液を分泌し、胃壁は蠕動運動をするので、食物を消化するのに一定の役割を果たすことができる。
胃は人間の消化器系において非常に重要な器官であり、心膜、体部、胃底部、幽門の4つの部分からなる。 食物は口の中で噛み砕かれ、かき混ぜられ、デンプンは唾液アミラーゼの作用で最初に分解され、さらに胃で消化されるために噴門から胃に入る。
胃での食物の消化は、一方では胃の機械的な力に依存しており、胃壁の平滑筋層は良好な蠕動機能を有し、胃粘膜のひだ構造は食物をすりつぶすことができ、これらの解剖学的特徴は胃での食物の消化に貢献している。
一方、食物の消化は胃液の化学的作用に頼っている。 胃はペプシノーゲンと胃酸を分泌し、この胃酸がペプシノーゲンを活性化してペプシンを形成し、タンパク質物質を消化分解する。 大きなタンパク質はペプチドやアミノ酸などに分解される。
要するに、胃の生理的機能は、食物と消化液を十分に混ぜ合わせ、食物は半液化チムに消化され、さらに消化吸収のために小腸に送られることである。