昨今.自虐的・自虐的によく使われる言葉に.腰椎椎間板ヘルニアを指して「収入も業績も飛び抜けてはいないが.椎間板ヘルニアがある」というものがある。 腰椎椎間板ヘルニアとはいったい何なのか。 この病気を理解する上で.人類はどのようなストーリーを持っているのだろうか。 詳しくお話ししましょう。 18世紀.坐骨神経痛と腰痛が認識され.椎間板組織の存在は解剖学的に理解されていましたが.腰痛の症状が椎間板ヘルニアによって引き起こされることは認識されていませんでした。 その後.坐骨神経痛の根本的な原因は腰部脊柱管内の病変にあり.椎間板ヘルニアを椎体内腫瘍として摘出すれば.坐骨神経痛の症状は緩和もしくは消失すると考えられていました。 アメリカの若い医師.バー博士が「硬膜内腫瘍」の病理切片から軟骨細胞を発見し.さらに他の「硬膜内腫瘍」のほとんどが腫瘍ではなく.突出した腰椎椎間板であることを観察したのは.1932年のことであった。 このことから.腰椎椎間板ヘルニアが腰痛や坐骨神経痛の主な原因であることが示唆された。 天津病院の故整形外科部長であり.中国における整形外科の創始者の一人である方賢志教授は.1946年に腰椎椎間板ヘルニアの外科治療を開始し.この病気について詳しく紹介しました。 腰椎椎間板ヘルニアは.臨床でよく見られる腰椎疾患の一つであり.その発症率は人口の約15.2％である。 主に腰椎椎間板の各部.特に髄核の退行性変化により発症し.様々な外力の作用で椎間板の線維輪が破裂し.破裂部から髄核組織が突出することで.隣接する神経根や脊髄が刺激や圧迫を受け.腰痛.片下肢または両下肢の痛みやしびれなどの症状が現れます。 腰椎椎間板は脊椎構造全体.特に腰椎4/5椎間板の中では自転車のタイヤのように「もろい」椎間板です。 腰椎椎間板ヘルニアの発生は.内因性要因と外因性要因の両方の組み合わせに起因すると考えられ.内因性要因は腰椎椎間板の変性であり.外因性要因は外傷と寒冷であり.外傷には急性の捻挫や慢性の緊張が含まれ.主な病理学的変化は線維輪の断裂と髄核の突出であり.その結果.化学的刺激と物理的圧迫が神経に生じます。 腰椎椎間板ヘルニアは.形態学的に次のように分けられる：(1)膨隆型：髄核が線維輪を突き破っておらず.輪全体がずれて隣接組織を圧迫する。 このタイプが最も軽度で.回復しやすい。 (2) 突出：髄核が線維輪を突き破り.周囲の組織を刺激して圧迫する。 このタイプが最も一般的で.通常は保存的治療で回復する。 (3)脱出：髄核ヘルニアは大きく.その場の組織にわずかに付着しているだけで.突出部は脊柱管に入り.垂れ下がったり.上方に移動したりする。 このタイプは一般的ではなく.保存的治療が難しい。 保存的治療が有効でない場合は.早期の手術が勧められる。 髄核ヘルニアの進行方向は.(1)片側型：片側の下肢症状を生じ.このタイプが最も多い。 (2)両側型：両側の下肢症状を生じます。 (3)中枢型：馬尾神経を圧迫し.会陰麻痺や排尿・排便障害などの症状を引き起こす。 腰椎椎間板ヘルニアは.腰椎の生理的湾曲の直線化.後彎.側弯.椎間腔の狭小化.椎体端部の骨棘.脊柱管の狭小化などの一連の変化を伴うことがある。 腰椎の生理的バランスが崩れるため.棘間靭帯損傷.上殿神経損傷.梨状筋症候群.仙腸関節損傷など.腰部周囲の軟部組織にも損傷を与え.多くの患者に再発発作や遅延を引き起こし.患者に大きな苦痛を与えます。 腰仙部病変の中で最も多い疾患である。