現在、膠飴に明確な副作用はなく、膠飴には心腎を運化する効能があり、主に心腎の疎通不足による動悸や不眠、心火過多による口や舌のただれなどの治療に用いられる。 膠飴は黄連と桂皮の2つの漢方薬から構成され、心腎の疎通（心火が下降し、腎水が上昇して互いに抑制し合うこと）を図る代表的な処方です。 臨床的には、心腎の亢進（心火、腎陰虚、心腎の生理機能のアンバランス）による動悸（心臓の鼓動が速く、しばしばパニックを伴う）、不眠、夜間の不穏、口舌のただれなどに用いられます。 膠飴の薬物構成は非常に単純で、黄連は心を清め、火を下げて煩悩を取り除く作用があり、桂皮は腎の火邪の上向きの炎症を抑制する作用があり、同時に黄連の苦寒の作用を抑制する作用がある。 この2つの薬を組み合わせることで、心火を下降させ、腎陽を回復させ、腎水を負担させ、心腎を交わらせることができる。 膠飴の副作用は不明であるため、患者は専門の漢方医の指導の下、膠飴を正しく使用すべきである。