毎晩夢を見る人もいれば.ほとんど見ない人もいる」「夢を見ると.休息が遅れ.睡眠に影響を与える」「自分が落ちて地面に落ちる夢を見たら.それは予兆かもしれない」。 夢は病気の兆候でも不眠症の必然的な結果でもなく.生理学的な反射である。 基本的に誰でも夢を見ますし.毎日不思議な夢や変わった夢を見ています。 心理学的な観点から.人はなぜ夢を見るのか？ また.夢の効用は何でしょうか。 この記事では.夢に関する疑問の答えのいくつかをお伝えします。 夢を見るのは.休息不足のサイン？ 日常生活の中で.「夜.よく夢を見るんです.全然眠れないんです」「昨夜はゆっくり休めず.一晩中夢を見ていました.どうしたら夢を見なくなりますか」という声をよく聞きます。 そして.翌日.勉強や仕事をするときに.夢を見ていることが本当に休息を遅らせているのか.少し元気がないように感じられるようです。 また.伝統的な考え方に沿って.過度の夢見は脳の休息を妨げる要因.あるいは休息不足のサインであると認める医師もいます。 実は.この考え方は間違っているのです。 なぜなら.夢を見ることは睡眠の質を測る重要な指標ではないし.夢を見る＝よく眠れていないとも言い切れないからだ。 不眠という現象は客観的であり.夢という普遍的な生理現象は決して余分なものではない。 不眠の存在は認めるが.不眠と夢が必ず関連しているとは考えられない。 夢は実は普遍的な生理現象に過ぎず.夢の記憶があるかないか.夢を見たという感覚があるかないかは別として.多くの人が毎晩夢を見る。 心理学者は.目尻（眼球運動）.頭皮（脳波）.あご（筋肉の緊張）に電極を貼り.私たちの睡眠を研究し.私たちが睡眠時に5つの段階を経ることを明らかにしました。 第一段階は軽い眠りで.簡単に目を覚ますことができます。 第2段階はやや深い眠り.第3.第4段階は深い眠りに入ることを示し.通常.眠り始めから第4段階まで約90分かかる。 そして.主に目を回すことで特徴付けられる第5の睡眠段階.急速眼球運動睡眠（REM睡眠）に入り.この段階でほとんどの夢が見られる。 レム睡眠は.毎晩の睡眠過程の20～25％.約100分を占めており.研究によると.レム睡眠中に目覚めた場合.80％以上のケースで夢を思い出すことができる（＝夢認識.主に目覚めた後に夢の中の特定のエピソードを思い出すことを指す）のに対し.レム睡眠中に目覚めた場合 それ以外の睡眠段階では.夢を見たかどうか.どんな夢だったかを忘れてしまったり.漠然としたイメージしか持てなかったりするのだそうです。 私はほとんど夢を見ない」と言う人は.実際には年間約600時間.約1500の夢を体験しており.人生の約6年間を夢で過ごしていることになります。 多くの人々は.睡眠の交替周期.睡眠における夢の位置とその生理的役割.夢と夢感覚の違い.夢や夢感覚が人の健康に対して何の副作用もないことを理解しておらず.主に封建的迷信に基づく古い伝統的観念や夢に対する非科学的解釈のために.多くの人々が夢に対する恐怖に盲目にとらわれているのです。 夢の機能とは？ 夢は普遍的な生理現象である以上.どのような機能があるのだろうか。 このため.長年にわたり.多くの心理学者が「夢を見る」問題について.独自の進化論的.化学的な説明を行ってきた。しかし.夢の謎を完全に解読することはまだできていないが.科学的実験により.夢を見ることが一部の生物活動に多くの利益をもたらすことが明らかになった。 正常な夢を見ることは.生体の正常な生命力を確保するために最も重要な要素の一つです。 科学者たちは.人の夢を妨げる実験をいくつか行った。 その結果.夢を奪われることによって.血圧.脈拍.体温.皮膚の電気的反応性の上昇.植物神経系の機能低下など.身体に一連の生理的異常が生じることがわかった。 また.不安.神経過敏.知覚異常.記憶障害.見当識障害など.一連の有害な心理的反応を引き起こします。 正常な夢を見ることは.生体の正常な生命力を確保する上で最も重要な要素の一つであることは明らかである。 夢は人間の心理世界のバランスを調和させるものであり.特に.人の注意力.感情.認知活動に対してより顕著な調整効果を発揮するものである。 精神分析的な心理学的観点からは.現実には叶わない.あるいは叶えられない欲求が.夢の中では心理的に満たされ.心理バランスが調整される。 前夜に良い夢を見ると.翌日は元気で安らかな気持ちで過ごせることが分かっています。 しかし.悪夢を見ると.翌日は幸せな気分ではなく.よく眠れなかったと思うので.不安でイライラし.怒りっぽくなり.静かに何もできなくなるのです。 夢を見ることは.良い精神状態を保つために必要不可欠なものであることがわかります。 夢の中では右半球の活動が.起床後は左半球の活動が優位になるため.生体の24時間の概日活動の中で.起床と夢を交互に繰り返すことで.神経調節と精神活動のダイナミックなバランスをとることができるのです。 また.夢を情報処理とみなす学者たちは.夢は昼間の経験をフィルターにかけ.分類し.記憶に定着させることができ.情報の整理と記憶の向上に資すると考える。 ある実験では.眠る前に珍しいフレーズを聞いたり.いくつかの視覚的イメージを学習させた人が.急速眼球運動睡眠に入るたびに起こされた場合.他の睡眠段階で起こされた場合と比較して.翌朝の記憶が薄れたといいます。 また.夢を見ることは.情報の統合を促進し.科学的研究や芸術的創造におけるインスピレーションに富んだ啓示や画期的な発見につながる脳のプロセスであると考えられている。 例えばメンデレーエフは.多くの化学元素の周期的な形を夢見て.元素の周期表を完成させた。作曲家のタディーニは.自分のバイオリンを悪魔に渡して弾いてもらうと.実際に美しい旋律が生まれるという夢を見たことがあるという。 だから.時には.悩みを考えるより「悩みを置いて寝たほうがいい」かもしれません。 夢の正しい見方とは？ 調査の結果.男女ともに全く甘くない夢が多く.10個中8個はネガティブな感情が顕著であることが判明しています。 そのため.夢の中のネガティブな感情や夢の解釈を気にしすぎて.夢の感情を過剰に心配し.不安になってしまい.その結果.夢の感情が倍増し.健康への心配や不眠への恐怖が増し.悪循環に陥る人もいますが.悪夢は時に感情や記憶を調節する脳の作業手順であるだけの場合もあるので.本当は必要ないことなのでしょう。 もちろん.眠れないなら.眠れたときに悪夢を連発するのは別問題だ。 夢には限度があるのは何でも同じで.見過ぎると逆効果になり.心身の健康を損ねてしまいます。 パニックや恐怖の夢は.しばしば人を眠りから覚めさせ.目が覚めてもなかなか寝付けない。強く深い夢は.脳細胞に深い痕跡を残し.脳が休まらず疲労してしまうのだ。 一般的には.翌日.昨夜見た夢を思い出しても.具体的な夢は思い出せないような夢を見るとよいとされています。 神経衰弱の患者は.しばしば寝つきが悪く.悪夢で目を覚ますため.正常な睡眠が妨げられ.日中に眠気や元気がなくなり.さらには夢から心気症や不安障害を生じ.病気の発症を悪化させることがあります。 このように.夢は一種の幻想でありながら.人の正常な機能に大きな影響を与えるものであることがわかる。 したがって.良い夢を見るためには.まず心の状態が良いこと.つまりメンタルヘルスが良好であることが必要である。