診断書に脂肪肝と書いてある人が.「太っているわけでもないし.緑色のものをよく食べているのに.なぜ脂肪肝になるのか」と言って来たことが一度や二度ではありません。 確かに脂肪肝は肥満やメタボリックの人が多く.摂取量が関係している場合もありますが.すべてが肥満や食事によるものではないことも事実です。 ここには多くの誤解があるので.今日はそれを整理してみましょう。 1.脂肪肝は脂肪の摂りすぎとは違う 脂肪肝は脂肪の摂りすぎと同じ」というのはよくある誤解です。 実は.「脂肪肝」という言葉は.肝臓組織の病的状態を表す言葉であり.正式名称は「肝細胞性脂肪症」.健康診断で超音波やCTなどで見られる「脂肪肝」に対し 脂肪肝とは.肝臓のびまん性脂肪沈着が巨視的に現れた状態を指します。 肝細胞は脂肪代謝の重要な部位であるため.脂肪酸の分解・移動の障害.脂肪の過剰合成.肝細胞の毒性.栄養不良など.肝細胞の脂肪代謝のさまざまな側面に問題があると.脂肪の過剰摂取だけではなく.すべて肝細胞への脂肪蓄積につながる。 したがって.単に軽い食事をしているだけでは.必ずしも脂肪肝の問題は解決しないのです。 脂肪肝は.見た目よりもはるかに複雑な病気であることを認識する必要があります。 2.肥満＋脂肪肝.問題は単純ではないかもしれない 肥満.特に「お腹が大きい」人の場合.脂肪肝が検出されると.軽く食べているような単純なものではない可能性があります。 近年の医学研究では.肥満.特に「腹部肥満」は.様々な全身の代謝異常と非常に大きな相関があり.単なる生活習慣の問題ではないとの結論に至っています。 非アルコール性患者では.脂肪肝の70％以上が肥満.75％が2型糖尿病.半数以上が脂質異常症.そして多くがインスリン抵抗性を有していることが分かっています。 肥満とメタボは互いに因果関係のある症候群である可能性が高く.脂肪肝は.その中の脂肪代謝異常の結果である可能性があります。 したがって.脂肪肝が見つかった太った人は.血糖値や脂質.血圧などにも長期的に気を配る必要があります。 もちろん.そこまで深刻かどうかは別として.体重を減らすことは非常に重要で.ただ体重の変化だけでなく.腹囲にも注意が必要です。腹囲が特別大きい人は内臓脂肪が多く蓄積している可能性があり.後者は様々な代謝疾患や心疾患と密接な関係があると言われています。 3.脂肪肝は「アルコールによる肝臓への傷害」の可能性もある 接待をよくする人の中には.健康診断で脂肪肝が見つかり.”これからは食事を軽くしなければならないようだ！”とお腹をなでるのが最初の反応になる人もいるようです。 実は.一番の問題は.必ずしも食事ではなく.飲み会にあるのです。 人がアルコールを飲むと.肝臓に入って分解されますが.大量のアルコールを分解した生成物は.肝細胞に対して著しい毒性を示します。 初期の肝障害は.アルコール性脂肪肝.通称「アル中肝」として現れることがあります。 慢性的なアルコール依存症も.短期間の暴飲暴食も.このように有害である。 また.持続的なアルコール障害は.アルコール性肝炎.肝硬変.肝機能異常を引き起こし.肝臓がんのリスクが一般人より著しく高くなる可能性があります。 お酒をたくさん飲んで脂肪肝になった人は.禁酒と医師の診察が必要です。 4.薬の副作用や肝炎も脂肪肝の原因になる 肝細胞の毒性や損傷は脂肪肝につながるので.肝臓にダメージを与える他の要因も脂肪肝になるのでしょうか？ 十分にあり得ます。 一般的なホルモン剤.抗不整脈薬のアミオダロンなど.肝臓に副作用のある薬を長期間服用すると脂肪肝になることが比較的明らかになっています。 したがって.このような薬を長期間使用しなければならない場合.医師は定期的に肝機能を確認し.異常があれば薬物療法を調整するよう助言します。 また.ウイルス性肝炎.特にC型肝炎は.初期に脂肪肝として現れることもあります。 また.太っていない.お酒も飲まない.薬も飲まない.肝炎もない.食事もごく少量.ごく軽いという方でも.脂肪肝が発見されることがあるそうです。 なぜなら.肝臓は脂肪を合成・分解するだけでなく.予備的な機能も持っているからです。 肝臓は「飢餓状態」に陥ると.体が「飢餓」に陥ったと考え.「戦争への動員」を開始し.大量の脂肪を備蓄し.脂肪の分解と輸送を減らして.次の事態に備えます。 そして.体は戦争に動員され.大量の脂肪を備蓄し.脂肪の分解と輸送を減らして.不測の事態に備えます。 そのため.慢性的な栄養失調や過度なダイエットをしている人も脂肪肝になる可能性があります。 そのため.ダイエットだからといって必要なエネルギー摂取を控えるなど.食事のバランスを無視した科学的かつ賢明な減量方法をとることが重要である。 脂肪肝はそれ自体重大な病気ではありませんが.他の健康状態と無関係ではないため.脂肪肝の発見は単に食事を軽めにするということで通すのではなく.原因をさらに追究する必要があります。