1997年.世界には約1億2,400万人の糖尿病患者がおり.世界保健機関は2025年までに3億人に増加すると予測しています。 現在.糖尿病は世界的に深刻な問題になっています。 統計によると.中国には約2,500万人の糖尿病患者がおり.そのほとんどが血糖値のコントロールがうまくいっていないとのことです。 糖尿病は全身にさまざまな合併症を引き起こしますが.その中でも目の病変は糖尿病性眼疾患と呼ばれ.糖尿病の発症率の増加に伴い.糖尿病性眼疾患は増加傾向にあります。 糖尿病とその眼科合併症に対する認識は低く.患者さんは目が見えなくなって初めて眼科を考えることが多いのですが.最適な治療を見逃して失明してしまうことが多いのです。 そのため.特に糖尿病と診断された患者さんの視力を守り.失明を予防するために.糖尿病性眼疾患を理解することが重要です。 糖尿病は.糖尿病性白内障や網膜症など.さまざまな目の合併症を引き起こす可能性があります。 糖尿病性網膜症は.患者さんの視力を著しく低下させ.先進国では失明の主な原因となっています。 中国では.糖尿病性網膜症の発症率は年々増加しており.失明の恐れのある眼病としても知られています。 糖尿病性網膜症による失明や弱視は増加傾向にあり.患者さんやご家族.社会全体に莫大な経済的・精神的損失を与えています。 糖尿病網膜症の患者さんが失明する主な原因は.眼内出血です。 これは通常.網膜に起こる出血と呼ばれるもので.糖尿病の影響により網膜のごく細い血管が詰まり.その後.出血しやすい異常な血管が伸びてきて.徐々に視力が低下していくのだそうです。 この時に治療を怠ると.硝子体に何もなかったところに新たな異常血管が生え.この血管から出血すると一気に広がりやすくなり.硝子体が血液で充満してしまいます。 そうすると.光が硝子体から網膜に届かなくなり.目が見えなくなってしまうのです。 この細い血管が血管線維を形成し.出血によってできた傷が網膜を引っ張り.網膜剥離に至ると.永久に失明することになります。 また.この細い血管が増えることで.新生血管緑内障を引き起こし.激しい目の痛みを伴うことがあります。 そのため.糖尿病患者さんは.糖尿病性眼病の深刻さを認識し.積極的に予防する必要があります。 まず.これらの重大な眼病はすべて高血糖が原因なので.専門医の指示に従い血糖をコントロールすることが不可欠です。 もうひとつは.糖尿病になったら定期的に眼科検診を受け.目の合併症の発見と治療が間に合い.深刻な事態にならないようにすることです。 糖尿病が発見されたら.網膜硝子体疾患を専門とする眼科医を受診してください。 経験豊富な眼科医が.網膜症に応じた詳細なフォローアップと治療計画を立案します。 例えば.年に一度の経過観察.あるいは網膜血管を保護するための薬物治療.重症の場合は視力を保護するための網膜レーザー治療.重度の糖尿病網膜症の患者さんには失明を防ぐための硝子体切除術などです。 つまり.糖尿病性網膜症は失明の恐れのある重大な眼の病気ですが.予防と治療が可能であり.適時の治療により失明を防ぐことができます。 糖尿病患者は.自分の病気に対する意識を高める限り.著しい視力低下が起こる前に経験豊富な眼科医を受診し.視力を保護し失明を防ぐための詳細な予防・治療計画を立てることが必要です。