関節炎は非常に一般的な病気ですが.私たちはそのことをよく理解していません。 実は「関節炎」は単一の病気ではなく.関節の痛みや関節の病気を指す言葉として.非公式に使われることが多いのです。 関節炎には100種類以上あると言われており.年齢.性別.人種を問わず.多くの人が関節炎に悩まされる可能性があります。 女性に非常に多く.加齢とともに発症しやすく.大きな障害となる病気です。 関節炎は.主に股関節.膝関節.手指.脊椎などに起こり.通常.腫れ.痛み.こわばり.運動制限.変形などの症状が現れます。 症状は軽いものから重いものまであり.数年続くこともあれば.進行して悪化することもあります。 重度の関節炎になると.慢性的な痛み.日常生活の制限.歩行や階段の昇り降りが困難になることもあります。 関節炎は.指の関節の結節性肥大のような明らかな永久的な関節の変化を引き起こすことがありますが.多くの場合.これらの損傷した変化はX線によってのみ発見されることができます。 ある種の関節炎は.関節だけでなく.心臓.目.肺.腎臓.皮膚にも影響を及ぼします。 関節炎には.大きく分けていくつかの種類があります。 関節の違和感は.骨の表面を覆っている滑らかで衝撃を吸収する軟骨がすり減り始めることで発生します。 軟骨のすり減りがひどく.骨と骨がこすれるようになると.痛みや腫れ.こわばりの原因になります。 症状が進行すると.関節の強度やパワーがなくなり.痛みが慢性化することもあります。 危険因子としては.太っていること.家族歴.加齢.過去の外傷歴（半月板損傷.ACL損傷など）が挙げられます。 軽度から中等度の関節炎の場合.以下のことを試してみてください：安静.生活習慣の改善.理学療法（氷や熱パック）.定期的な運動.健康的な体重の維持.関節周囲の筋肉の強化.補助器具（杖.松葉杖.歩行器）の使用.痛み止めや抗炎症薬の服用.過度の反復運動（常に反復してしゃがむなど）を避けることです。 関節の症状が重く.動きが大きく制限され.生活の質に深刻な影響を与える場合は.上記の治療が有効な場合もありますが.人工関節置換術を検討する必要がある場合もあります。 定期的な運動.健康的な体重の維持.外傷や繰り返しの怪我を避けること.不健康な生活習慣を避けることは.変形性関節症の予防に効果があると言われています。 2.炎症性関節炎 健康な免疫系は.感染症を除去し.病気を予防するために固有の炎症反応を起こし.保護する役割を担っています。 しかし.免疫系は間違いを犯し.誤って関節を攻撃し.制御不能な炎症反応を引き起こし.関節や時には内臓.目などに損傷を与える可能性があるのです。 関節リウマチや関節症性乾癬などがその例です。 研究により.遺伝的要因と環境要因の組み合わせが自己免疫の引き金になることが示唆されています。 遺伝的素因を持つ人の中には.喫煙が関節リウマチの環境的危険因子となる人もいます。 自己免疫性・炎症性関節炎では.早期診断と積極的な治療が欠かせません。 病気の活動を抑え.遅らせることで.関節の永久的な損傷を抑えたり.止めたりすることができます。 症状の緩和は.1種類以上の薬を服用することで可能です。 この病気の治療の目的は.痛みを減らし.機能を向上させ.これ以上の関節の損傷を食い止めることです。 3.感染性関節炎 バクテリア.ウイルス.真菌が関節に入り込み.炎症反応を引き起こす。 例えば.食品汚染や食中毒の場合.サルモネラ菌や赤痢菌による関節感染症.性感染症の場合.クラミジア感染症や淋菌による関節感染症.注射針の共有や輸血による血液間感染症の場合.C型肝炎の関節感染症が考えられます。 多くの場合.抗生物質による迅速な治療で関節炎は治りますが.時に関節炎が慢性化することがあります。 4.代謝性関節炎 最も多いのは痛風性関節炎である。 プリン体は多くの食物や人間の細胞に含まれており.それらが代謝されると尿酸が生成されます。 尿酸の生成量が多すぎたり.体内で尿酸を素早く除去できないために.体内の尿酸値が高くなる人がいます。 尿酸が体内にたまり.関節にピンポイントで結晶ができるため.突然関節に激痛が走り.痛風発作が起こります。 痛風は一進一退を繰り返し.尿酸値を下げられないと慢性化し.関節痛や機能障害が持続するようになります。 関節炎の診断 関節炎の診断は.多くの場合.ジュニアドクターの受診から始まります。 患者さんが受診されると.医師は身体検査を開始し.関節炎の種類を判断するために関連する血液検査や画像検査を行うこともあります。 診断がはっきりしない場合や.炎症性の関節炎である場合は.関節炎の専門医に診てもらう必要があります。 整形外科医は.主に手術によって末期の関節疾患を治療し.人工関節の置換術などを行います。 関節炎が眼科.皮膚科.歯科など.他のシステムや他の部位に影響を与える場合は.治療に関与する必要があります。 ワキガに対してできることは？ 関節炎は一般的な疾患でありながら.あまり理解されていません。 関節機能を維持し.関節の運動特性を維持し.質の高い生活を楽しむために.私たちができることはたくさんあります。 病気を正しく理解し.適切な治療法を選択し.健康的なライフスタイルと行動を取り.適切な運動に時間を費やし.健康的な体重を維持することが重要です。 関節の病気でお悩みの方で.望ましい治療を受けていない方は.関節の専門医を受診することをお勧めします。