1.喘息とは？ 喘ぎ声なのか？ 気管支喘息（略して喘息）は.様々な細胞（好酸球.肥満細胞.Tリンパ球.好中球.気道上皮細胞など）および細胞成分が関与する気道の慢性炎症性疾患であります。 この慢性炎症は気道過敏性を伴い.通常.広範囲かつ可変的な可逆的気流制限を示し.喘鳴.息切れ.胸の圧迫感または咳の再発エピソードを引き起こし.しばしば夜間および/または早朝に増悪しますが.ほとんどの患者は自然治癒または治療により治癒します。 気管支喘息は.早急に治療を行わないと.病気の進行とともに不可逆的な気道狭窄や気道の再形成につながる可能性があります。 喘息がコントロールされていれば.ほとんどの患者さんが喘息発作を起こすことはほとんどなく.重度の喘息発作はさらに少なくなります。 喘鳴は息苦しさを感じながら呼吸が増えることで.さまざまな原因で起こる臨床症状です。 急性心不全.肺気腫.気管異物などの症状がある場合もあり.喘息と誤診されることが多いので.必ずしも喘鳴が喘息であるとは限りません。 喘息も必ずしも喘鳴とは限りません。 咳嗽型喘息は咳だけが症状であることが多く.発生する喘鳴がすべて喘息とは限りません。 2.喘息は深刻なのか？ 命にかかわることですか？ 喘息のコントロールが悪いと.仕事を休む.学校を休む.活動や運動の制限.生活の質の低下.経済的負担.家族生活への悪影響など.日常の仕事や生活に影響を及ぼすことがあります。 重度の急性発作が起きた場合.速やかに治療を行わないと命にかかわることもあります。 重篤な急性発作が起きた場合.適時に治療を行わないと生命に関わる可能性があります。 3.しばらく歩くと息切れがするのは喘息でしょうか？ もちろん.運動誘発性喘息とも呼ばれる喘息もある。 ある程度の運動をした後に起こる.急性の一時的な大小気道の閉塞である。 主な臨床症状は.様々な重症度の喘息の急性発作で.ほとんどは自然に治癒します。 実は.激しい運動が喘息の急性発作を引き起こすことは.18世紀のヨーロッパですでに指摘されていた。 このような運動誘発性喘息は.主に喘息の既往歴のある人や喘息の家族歴のある人に起こることが.現在ではよく知られています。 運動喘息は年齢に関係なく発症し.有病率は成人と小児でほぼ等しいとされています。 喘息やアレルギー性鼻炎の患者さんの多くは.持続的な運動後に胸の圧迫感や咳.喘鳴などの気管支収縮を経験することがあります。 重症の喘息患者では.激しい運動の後に.より激しい喘鳴が発生する。 小児や青年では.運動が喘息の引き金となる唯一の要因である場合もあります。 喘息患者の約60～80％は.数分の激しい運動で喘息発作を起こすことがありますが.その程度は千差万別です。 健常者も激しい運動をすると息切れや喘ぎを感じることがありますが.少し休めば完全に回復します。 4.喘息は何が原因で起こるのですか？ 喘息になる危険性があるのはどんな人？ 喘息の発症は.特定のアレルゲンや刺激物への曝露に関連し.環境要因に影響されます。 一方.健常者はこれらの要因にさらされても症状が出ないことから.喘息の発症には個人差も重要な要素であることが示唆される。 現在では.喘息の発症や増悪は.環境要因と個人要因が複合的に作用していると考えられています。 個人的要因としては.①遺伝的要因：喘息患者の子孫では喘息の有病率が有意に高い.②性別：小児期は女性より男性.思春期以降は女性に多い.③人種：白人や黒人より中国人で有病率が低い.④肥満：肥満が喘息の発症リスク因子と考えられる.⑤出生.新生児初期生活経験：早熟（妊娠年齢35週未満）.出生時 (5)出生.初期生活体験：未熟児（妊娠35週未満）.体重2.5kg未満の乳児の喘息発症率が高い.出生後早期に母乳を与えることで喘息の可能性を低減できる可能性がある。 環境要因としては.（1）ダニ.真菌.花粉.特定の食品（ナッツ.牛乳.ピーナッツ.魚介類など）.薬剤アレルギーなどのアレルゲンに頻繁にさらされる.（2）大気汚染.（3）飼育.化学.染色業などの職業性アレルゲンへの曝露.（4）感染：呼吸同期ウイルス感染と子どもの喘息エピソードは強く関連している.（5）家族規模：大家族のメンバーは喘息になりにくい.（6）住環境：家族のメンバーが喘息を持ちにくい.などです。 (6) 生活環境：家庭内の湿度が高いことは喘息の危険因子である。 (7) 気分の変化：精神的ストレスが喘息発作の引き金となることがある。 5.喘息は遺伝と関係があるのでしょうか？ 伝染するのでしょうか？ 気管支喘息はある種の遺伝的素因があり.家族内で数人が喘息になることは珍しくありませんが.一般的ではありません。 親が喘息であっても.子供が喘息になるとは限りません。 しかし.片方の親が喘息であれば.子どもが喘息になる確率は高くなります。 両親が喘息であれば.子どもが喘息になる可能性はさらに高くなります。 重症喘息の子どもは.治療の早さによって必ずしも親と同じ喘息になるとは限りませんし.より重症になるとも限りません。 したがって.遺伝的要因がアレルギー性喘息やアトピー性喘息の「潜在的」な発症に寄与しているとしか考えられないのです。 喘息は伝染する病気ではありませんが.放置しておくと多くの合併症を引き起こし.伝染する病気である感染症を引き起こす可能性があります。 6.アレルギー性鼻炎は.アレルギーと関係があるのでしょうか？ アレルギー性鼻炎と気管支喘息は.呼吸器系のアレルギー性炎症性疾患であり.場所を除けば非常によく似ています。 例えば.鼻粘膜のアレルギー性炎症と喘息の気管支の炎症は.通常.同じアレルゲンによって引き起こされ.その病態はI型アレルギー反応に関連し.呼吸器好酸球の増加を特徴とするアレルギー性炎症であるとされています。 統計によると.アレルギー性鼻炎の患者さんのうち.気管支喘息は最大で40～60％の割合で発生すると言われています。 したがって.アレルギー性鼻炎の患者さんでは.気管支喘息のリスクが健常者の8〜20倍以上あると言われています。 7.なぜ季節の変わり目に喘息発作が起こるのか？ 気温の変化のせいでしょうか？ 季節の変わり目にはさまざまなアレルゲンが増加します。 たとえば.乾燥する秋には花粉や植物の種子などが空気中に多く浮遊し.ダニも秋に拡散・増殖し.さらに環境汚染が進んだところでは.人が吸い込んださまざまな汚染物質が.今度は呼吸器アレルギーを引き起こして喘息の引き金になるのです。 季節の変わり目は.気温の高低が激しく.風邪をひきやすく.上気道が感染すると下気道にも感染しやすいので.喘息の発作も起こりやすい。気温の低い刺激は呼吸器に大きな刺激を与え.免疫力の低い患者の中にはこの天候の変化に適応できず.体内の神経内分泌環境の変化や調節不全を起こして.気管支粘膜の毛細血管の拡張や気道を すると.気管支粘膜の毛細血管が拡張し.気道の分泌物が増えるため.喘息の引き金になる。