患者さんからよく聞かれるのは.”甲状腺の病気にはヨウ素を多く含む食事が必要ですか？”ということです。 この疑問に答えるには.まず甲状腺の生理機能とヨウ素の体内分布・代謝を理解することが重要です。 甲状腺は.首の下にある体内で最大の内分泌腺で.体の生理的な代謝を調節し.体の各器官や組織の機能を正常に保ち.体が正常に活動できるようにする重要な役割を担っています。 その生理学には.熱発生.タンパク質代謝.脂肪代謝.グルコース代謝.ビタミン代謝.水分・塩分代謝.神経筋系など様々な側面への影響が含まれます。 甲状腺組織から分泌される甲状腺ホルモンが過不足すると.体の機能.特にエネルギーレベルに多大な影響を及ぼします。 ヨウ素は必須微量元素であり.主に食物から摂取される。 体内に入ったヨウ素は甲状腺に取り込まれ濃縮されるため.甲状腺のヨウ素含有量は血液中の約40倍.体内のヨウ素全体の70〜80％を占め.その90％は尿中に排泄され2〜3カ月間体内に蓄積されます。 ヨウ素は体内で甲状腺ホルモンを合成するための原料で.主に甲状腺の機能と量を調節しています。 ヨウ素が不足すると.甲状腺ホルモンの合成が低下して血液中の甲状腺ホルモン濃度が下がり.それが下垂体にフィードバックされて甲状腺刺激ホルモン（TSH）の分泌が増加し.甲状腺の機能を正常に保つホルモンの分泌と甲状腺を大きくすることで代償しています。 ヨウ素欠乏が深刻になると.その代償能力が低下し.甲状腺機能低下症になる。 ヨウ素の過剰摂取により.甲状腺内のヨウ素が著しく増加し.チロシンのヨウ素化が阻害され.甲状腺ホルモンの合成に影響を与え.フィードバックTSH分泌が増加し.甲状腺の肥大と甲状腺機能の正常な代償を引き起こします。 大量のヨウ素が体内に入り.甲状腺ホルモンの合成・分泌が低下し.メタコリンで血中への持続的な甲状腺ホルモン分泌抑制が起こる。 自己調節機能が低下すると.血液中への甲状腺ホルモンの分泌が続き.甲状腺機能亢進症になる。 また.橋本甲状腺炎やバセドウ病などの自己免疫性甲状腺疾患の発症を増加させる可能性があります。 まとめると.ヨウ素摂取量と甲状腺腫および機能障害の間にはU字型の関係があり.すなわちヨウ素が多すぎても少なすぎても甲状腺障害が増加することになるのです。 世界中で食塩のヨウ素添加が導入されたことにより.ヨウ素の摂取量は大幅に増加し.それに伴いヨウ素過多のリスクも高まっています。 上海や沿岸部はヨウ素欠乏地域ではないので.普通の食事をして.好き嫌いをしなければ.通常ヨウ素欠乏は起こらず.ヨウ素を多く含む食事をする必要はないのです。 甲状腺疾患の患者さんの場合.ヨウ素の過剰摂取は症状を悪化させるだけでなく.病気の経過を長引かせるので.内分泌専門医の指導のもと.食事療法と薬物療法を行う必要があります。 甲状腺疾患の治療には.漢方薬ならではの利点がありますが.薬物治療では.ヨウ素を多く含む特定の藻類.海草.貝類.鉱石などの痰を切る薬の使用は.状態の変化を防ぐために.注意が必要です。