人体の中で最も複雑で神秘的な部分はどこなのか。 脳は確かにトップレベルです。 この部位の手術は.術者にとって常に生死を分けるチャレンジです。 しかし.近年.さまざまな先進医療機器や装置が臨床に使われるようになり.多くの医師が怖くて触れられなかった脳幹部の手術が行われるようになり.致命的だった脳動脈瘤も「クリップ」一つで生き返らせ.開頭を必要とした脳出血も「クリップ」一つで治療できるようになるなど.脳神経外科は大きな発展を遂げました。 従来は開頭手術が必要だった脳出血も.局所麻酔で患者の頭に細いチューブを挿入するだけで済むようになった。
脳幹腫瘍：命に関わる部位も手術可能
8年前.32歳のファンさんは.脳幹部にできた腫瘍のために命を落としそうになりました。 その年.桂林に出張中の方さんはある夜.激しい頭痛に襲われ.間もなく気を失った。 再び目を覚ますと.病院のベッドの上で.家族に囲まれていた。 広西チワン族自治区の複数の大病院の脳神経外科医と相談した結果.ファンさんの脳幹に大きな腫瘍ができ.状況は絶望的なので.家族は後遺症に備えるようにとの結論に達した。
しかし.方さんの母親は娘のこのような死に方を見過ごせず.娘を一晩で広州に連れてきて.救急車で広州第一人民病院に運ばれたのです。 この年の手術を担当した脳神経外科部長の曹志懐によると.この患者の腫瘍は血管腫で.比較的大きく.脳幹の先斗米（せんとうこめ）部に成長しているとのことだった。 入院時.患者さんは脳幹が圧迫され.すでに昏睡状態でしたが.もし手術が行われなかったら.植物人間になっていたか.腫瘍の破裂により死亡していた可能性があります。
しかし.脳幹の手術は.数ミリの脳幹出血が命取りになることもあり.冗談ではなく.脳幹腫瘍は深くて手術が難しく.脳幹の重要な構造物に損傷を与えやすいため.以前は「手術のできない領域」と考えられていました。 成功する確率は20％しかない。” しかし.患者さんの家族の理解と協力が.医師たちに大きな自信を与えた。”どんな結果でも受け入れるから.先に進ませてくれ “と言ってくれたのだ。
結局.方さんは幸運な20％のうちの1人となり.手術は非常にうまくいき.医師は脳組織を傷つけることなく.脳幹から腫瘍を取り除くことに成功したのです。
専門家のコメント
曹志可は記者団に対し.方さんのケースは当時の彼らにとって大きな刺激と励みになったと語った。 「彼女は.当院で行われた脳幹部の手術の第一例であり.それ以来.この分野に多くの研究と実践を投じてきました。 8年経った現在では.30例以上の脳幹部の手術に成功し.成功率は90％以上となっています。”
脳神経外科医が手術という「禁断の領域」を見事に踏破できるようになったのは.医師自身の技術に加えて.さまざまな手術器具や機材の進歩があったからだと曹志海は言う。 現在では.脳幹部の手術を行う前に特殊なMRI検査を行い.腫瘍の位置や神経原線維と腫瘍の関係などを画像技術で示すことで.術者が十分な術前準備を行うことができるようになりました。 一方.高度化する電子顕微鏡技術は.手術中の外科医の視野を広げ.より繊細な手術を可能にします。 また.術中の電気生理の総合モニタリングにより.手術中の異変を早期に察知し.適切な対処をすることができます。
脳動脈瘤：眉間の小さな開口部を手術することができる
趙さん（62歳）は数日前に自宅で突然倒れ.救急車で病院に運ばれました。 画像診断の結果.趙さんの脳動脈に血管腫が成長していることが判明しました。 血液の影響で腫瘍は血管の中で風船のように膨らみ.いったん破裂すると広範囲に渡って脳出血を起こし.患者さんの生命が危険にさらされることになります。 曹志海氏によると.脳動脈瘤の破裂による死亡率は30％にものぼり.破裂する前にいかに隙間を塞ぐかが治療のカギとなる。
従来であれば.趙氏のようなケースでは.額に10cm以上の開口部が必要だった。 現在では.「動脈瘤クランプ術」という手術が導入され.状況は大きく変わりました。 外科医は.患者さんの眉毛の骨の近くを4センチほど小さく切開し.そこから患者さんの脳に入り.顕微鏡の技術を使って動脈瘤の場所を見つけ.動脈瘤の「首」の部分を特殊な「クリップ」で挟み.血液が流れ出ないようにするだけです。 そして.特殊な「クリップ」で動脈瘤の「くびれ」を押さえ.動脈瘤の弱い部分から再び出血するのを防ぐと同時に.血流を回復させることができるのです。
脳動脈瘤の治療には.手術のほかにインターベンションという方法があります。 主に.患者さんの頭部に複数の動脈瘤があり.切開しての手術が困難な多発性動脈瘤に使用されます。 ガイドワイヤーを使って.太ももの付け根の大腿動脈から体内に入り.頸動脈を横断して動脈瘤の「巣」を見つけるのです。 バネが動脈瘤の中に入ったところで.医師が患者の体外で「発射台」を押すと.バネが丸まって動脈瘤の中に充満し.固まり.血液は「風船」を突き破れなくなります。
専門家のコメント
外科的アプローチとインターベンショナルアプローチには.それぞれ長所と短所.適応があり.時に互換性がないこともあります。 また.出血の程度.動脈瘤破裂に伴う脳損傷の程度.手術後の頭蓋内状態の回復状況によっても予後は異なります。
脳出血
開頭手術に代わる低侵襲な外科的ドレナージ法
張さんは.ある施設の運転手をしている51歳。 数日前の夜.友人たちと鍋を食べに集まり.白ワインを数杯飲んだところで.突然頭が割れるように痛くなり.その場でレストランで気を失ったという。 緊急搬送され.医師はすぐに低侵襲な頭蓋骨の方形穿孔を行い.血腫吸引用のホースを設置し.手術翌日から意識を取り戻しました。
曹志海は.「以前は.この種の脳出血の治療には開頭手術が必要なことが多かった」と述べている。 しかし.2004年に同院がマイクロイノベーション技術の開発に着手して以来.開頭手術は徐々に “過去のもの “になっていった。”出血部分が特に大きく.状態が特に深刻な場合を除く “という。 新しい方法は.患者さんの頭に小さな穴を開け.ベッドサイドのCTモニタリング下で出血部位を見つけ.小さなカテーテルを挿入して血腫を体外に排出するものです。 同病院では.これまでに500人以上の高血圧性脳出血の患者さんをこの方法で治癒させることに成功しているそうです。
専門家のコメント
この治療法は.従来の開頭手術に比べ.全身麻酔.挿管.開頭.輸血を必要とせず.ベッドサイドで.CTモニター下で行えるという利点があります。 患者さんの入院期間は短く.回復も早く.費用も従来の開頭手術や保存療法に比べ.5分の1程度で済むことが多い。
かつては.手術以外の治療法の死亡率は40％～70％でしたが.ここ10年ほどの低侵襲手術療法の発展と普及により.有効性が向上し.死亡率も3％～33％と大幅に減少しています。 専門家は.季節の変化だけでなく.外部の温度変化は.人間の神経内分泌の正常な代謝に影響を与えることができることを分析し.血漿フィブリンとエピネフリンが上昇し.毛細血管の痙攣収縮と増加脆いです。 “このような短時間でのより顕著な変化.すなわち血圧の変動に頭蓋内血管が適応できないため.疲労.感情の興奮.飲酒などの何らかの外部誘因と組み合わされると.容易に脳出血を引き起こすことになります。”