椎間板ヘルニアは.根管神経の出口で脊髄神経根を圧迫することにより.肋間肩甲帯痛を引き起こすことがある。 肋間肩甲帯痛は胸椎椎間板ヘルニアの臨床症状である。 MRIやCTなど.より安全で非侵襲的.かつより高度な診断技術の出現により.胸椎椎間板ヘルニアに対する理解も変化してきた。Awwadらは.433人の患者の脊髄造影後のCTスキャン（CTM）を観察し.68人を無症候性胸椎椎間板ヘルニアと診断した。 Wood氏らは.胸痛の症状のない40歳未満の成人の55％に胸椎椎間板変性がMRI画像所見として認められ.無症状の37％に急性胸椎椎間板ヘルニアが認められ.そのうち40％に複数セグメントの椎間板ヘルニアが認められたと報告している。 さらに.368体の非選別死体の剖検では.15.2％もの人に胸椎椎間板ヘルニアがあった。 このことは.胸椎椎間板ヘルニアがあっても臨床症状を示さない人が多数いることを示している。主に.これらの患者では胸部脊柱管の矢状直径が大きいため.髄核ヘルニアが脊髄を圧迫するほどにはまだ大きくないからである。 この病気は.不適切な姿勢.無理な長時間の姿勢.過度の屈伸に加えて.高所からの転落.転倒.脊椎捻挫の繰り返しなど.様々な外傷が引き金となり.慢性的な緊張や脊椎の損傷によるものがほとんどです。 短期間の場合.髄核ヘルニアはほとんどが柔軟で軟らかいが.長期間になると.線維芽細胞が髄核を包み込んで収縮させるため硬くなったり.石灰化・骨化して後縦靭帯に癒着し.椎体の後縁に固定されたりすることがあり.脊髄を広範囲に分節損傷する原因の一つとなることが多い。