退行とは転移や病気の進行を意味し、退縮例とは病気が進行した症例である。 一般的な経過は、潜伏期、前駆期、症候期、退行期に分けられることが多い。 潜伏期とは、病原体が人体に侵入してから臨床症状が現れるまでの期間を指す。 前駆期とは、発症から症状が顕在化するまでの期間をいい、前駆期の臨床症状は通常、頭痛、発熱など非特異的なものである。 症候期は、より典型的な徴候や症状が完全に現れる時期である。 退行期とは、さまざまな介入を行った後に疾患が示すさまざまな結果を指す。 良い回帰と悪い回帰の違いにより、回帰は確定、治癒、死亡、長引く、後遺症に分類される。 新型コロナウイルスの流行という文脈では、現在の回帰症例のほとんどは、無症候性感染者が免疫不全に陥った後に確定症例へと変化することを意味する略語である。 無症候性感染者は、体の免疫と病原体が一緒に保持されている状態であり、個人の免疫力が低下すると、病原体によって前駆期、症候期と様々なタイプの病気の特徴を体に発現させ、退行を達成する。