乳がんの予後は.病期によってより左右されます。 早期診断の向上が治癒率の向上につながり.早期乳がんの乳管がんin situでは95％以上に達し.乳房温存の可能性も高くなります。 乳がん検診は.先進国では治癒率を向上させる方法として証明されています。 1960年代初頭に有名なグリスター・ニューヨーク健康保険プラン（HIP）では.臨床乳房検査とマンモグラフィーを使って健康な人の乳がんを検診していました。 1973年から1980年にかけて.アメリカ癌協会（ACS）と国立癌研究所（NCI）は.さらに乳癌検診プログラムを実施した。さらに1973年から1980年にかけて.アメリカ癌協会（ACS）と国立癌研究所（NCI）によって.29地域.28万人の女性を対象に.乳癌検出実証プロジェクト（BCDDP）が実施された。 その結果.定期的な乳がん検診（マンモグラフィ）が乳がん死亡率を低下させるという.乳がん検診の価値を確認することができました。 現在.米国ではほぼすべての州政府が.マンモグラフィーの費用を健康保険資金から賄うことを法律で定めています。 この法律の意義は.乳がん検診の価値を確立したことだけでなく.もっと重要なことは.国の名で検診を合法化したことです。 その後.日本や欧米などほとんどの国で.40歳以上の女性を対象とした乳がん検診も健康保険制度に組み込まれています。 現在.これらの国々では.検診による早期発見の増加により.乳がんの罹患率が上昇する一方で.死亡率は持続的に減少しています。 1997年.ACSは乳がん検診の原則として.18～39歳は月1回の乳房自己検診と3年に1回の臨床検査.40～49歳は年1回の臨床検査とマンモグラフィ.50歳以上は年1回の臨床検査とマンモグラフィ.月1回の乳房自己検診を推奨しています。 スクリーニングを終了できる年齢に制限はありません。 その後.米国放射線学会（ACR）.ACS.NCIが女性の乳がん検診に関する勧告を発表し.40歳から49歳の間に乳がん検診を開始することが適切であるとの意見で一致しています。 乳がんの危険因子が高い女性については.医師の助言のもと.40歳以前に検診を開始することができます。その例としては.乳がんの既往がある.病理学的に異型過形成が確認されている.乳房生検で2回以上良性と診断されている.乳がん感受性遺伝子に遺伝性の変異がある.第一近親者に（母.姉妹.娘）が乳がんであること.などが挙げられます。