初乳は分娩後7日以内に母親から分泌される母乳で.β-カロチンを豊富に含むため黄色っぽい色をしています。成熟した母乳よりも多くのタンパク質とミネラルを含み.多くの抗体.特に分泌性lgA（SlgA）を含むため.赤ちゃんの「最初の予防接種」として知られています。
母乳育児が数時間遅れるだけで.赤ちゃんの健康は危険にさらされますが.世界では約7800万人（約5人に3人）の新生児が生後1時間以内に母乳を与えられていません。
なぜ初乳の授乳率が低いのでしょうか？
同じくWHOが76カ国のデータを分析したところ.新生児が初乳を与えられない理由はたくさんあるが.主に3つに分類される。
1.粉ミルクを含む他の食べ物や飲み物を与えている
高齢者が赤ちゃんにハチミツを与えたり.医療従事者が新生児に砂糖水や粉ミルクなど特定の液体を与えたりするのが一般的です。
2.帝王切開分娩の増加
51カ国を対象とした調査では.帝王切開で生まれた新生児は.早期ミルク開始率が著しく低いことが指摘されている。 2010年の世界保健機関（WHO）の調査では.中国の帝王切開率は46％と高く.早期授乳率の低下は想像に難くない。
3.母親と新生児に提供されるケアの質が低い
58カ国のデータによると.2005年から2017年の間に.病院での出産率が18％増加したにもかかわらず.早期ミルク開始率は6％しか増加していない。 これは.多くの場合.赤ちゃんが出産直後に母親から引き離され.医療従事者からの指導も限られているためである。
初乳には何が含まれているのでしょうか？
初乳には.13種類以上の成長因子.68種類のサイトカイン.415種類のタンパク質.200種類以上のオリゴ糖が含まれています。
さらに.コロストラムには様々な免疫グロブリン.ラクトフェリン.リゾチーム.多数の免疫活性細胞が豊富に含まれており.これらは関連疾患の予防や正常な腸内コロニーの成長を促進するためにも不可欠です。
なぜ初乳はそれほど重要なのでしょうか？
1.新生児にとっての初乳の役割
初期の研究によると.生後1時間以内に授乳を開始した新生児に比べ.生後2～23時間後にしか授乳を開始しなかった新生児は死亡リスクが高く.さらに1日後.あるいはそれ以上に延長すると.死亡リスクは2倍高くなる。
（1）新生児免疫の強化
初乳にはSlgAが10mg/mLと豊富に含まれており.局所免疫機構の重要なリンクとなることが知られている。
(2) 新生児消化管の保護
コロストラムには膵酵素阻害物質が含まれており.消化管の上皮細胞や間葉系細胞に作用して増殖を促進します。 さらに.コロストラムは腸内の大腸菌感染を有意に減少させ.下痢関連疾患による乳児死亡率を低下させる。
（3）初乳の新生児に対する栄養効果
初乳には.成熟乳や初乳よりも包括的で豊富な成長因子が含まれており.全体的な成長を促進する。
また.初乳にはビタミン.アミノ酸.ミネラル元素.そして体内でビタミンAに変換され.新生児の視力の発達を促進するβ-カロテンなどの一連の低分子栄養素が豊富に含まれている。
2.母親にとっての初乳の役割
できるだけ早く母乳を与えることは.親子間の調和のとれた健康的な関係を築くことにつながるだけでなく.母親の体の回復にも不可欠である。
（1）産後の出血を防ぐことができる。 赤ちゃんの乳首を吸い続けることで.子宮収縮ホルモンの分泌が促され.子宮収縮が促進されるため.産後の出血を抑えることができます。
（2）授乳性無月経。 授乳中のプロゲステロンとエストロゲンの量が多いため.月経の再開が遅れ.タンパク質や鉄分などの栄養素が体内に貯蔵され.産後の回復が促進される。
（3）母乳育児によって.乳がん.子宮内膜がん.卵巣がんの発生率も低下する。
初乳の飲ませ方を本当に知っていますか？
新生児の哺乳反射は生後10分で現れ.生後20～30分で最も強くなるので.生後早期の授乳でも問題はない。 最も重要なのは.初乳をどのように与えるかである。
1.口から吸う
吸うことは.乳腺の授乳を維持し.乳管の詰まりを早く解消するための重要な理由であり.臨床的には最も一般的な授乳方法である。
満期児に母乳を与える場合.初乳はまず満期児の口腔粘膜に接触し.次に嚥下作用によって消化管に入り.内臓に関連するリンパ組織と相互作用し.免疫反応を促進する。
2.微量腸管栄養法（MEF）
胃腸の機能障害があるが.腸管栄養の禁忌がない新生児には.できるだけ早期にMEFを開始することができます。
10～20mL/(kg-d)の初乳を経鼻胃管から3～5日間.注入ポンプを用いて持続的または間欠的に注入します。 また.低血糖や摂食不耐性などの合併症の発生を抑えることができる。
3.口腔咽頭からの経口投与
この方法は経口免疫療法に属し.母乳を飲み込むことはありません。
主に次のような場合に適応されます：呼吸困難.あるいは機械的人工呼吸.経口栄養に必要な吸啜力の欠如.協調嚥下能力の欠如.あるいは食道運動の同調性の欠如により.正常な胃腸栄養の確立が困難な場合.出生後数日あるいは数週間.鼻腔栄養.あるいは胃腸管外への完全静脈栄養を必要とする早産児.特に超低出生体重児や超低出生体重児。
少量の初乳を注射器や滅菌綿棒を通して新生児の口腔内に塗布し.口腔咽頭粘膜を利用して口腔や口腔咽頭のリンパ組織を吸収・相互作用させることで.早産児の免疫系を刺激・活性化させる。
4.コロストラムの経口投与
人工呼吸器を使用している新生児や超低出生体重児のコロストラム経口投与は.人工呼吸器関連肺炎の発生を減らし.抗菌薬の誤用を避けることができる。
母乳育児の概念は確立されているが.生後4ヶ月の間に母乳のみで育てられた新生児の割合は35％以下であり.生後1時間に初乳を与えられた新生児の割合はさらに低い。
安全で効果的な初乳投与方法を選択し.経口哺乳.MEF.経口投与など.様々な状況にある新生児が真に貴重な初乳を享受できるよう.積極的に初乳投与を行うことが重要である。