初潮と同様.月経の停止（閉経）は女性の人生における一大イベントである。 子宮の主な機能の基本的な廃止と自然な受胎能力の終焉を示すだけでなく.一連の健康問題も伴う。 年月が経てば経つほど.更年期障害に直面するよりも逃げる方がよくなり.適応するよりも不平を言う方がよくなる！ 更年期を認識し.更年期と手を携えて働く。 男性の40歳の誕生日はハードルが高いとよく言われるが.それはたいていキャリアのことを指している。 実際.女性の40歳の誕生日もハードルである。 毎月の生理現象はまだ維持されているが.肌が少しくすんできた.気性がイライラし始めた.病院に行く回数が増えた……更年期が.本当にやってくる。 受精卵から赤ちゃんが生まれ.幼児期.青年期.中年期.老年期……。 人間の一生とは.絶え間ない変化と絶え間ない適応の過程である。 更年期は女性の人生の重要な一部であり.普通の女性なら誰もが経験することである。 更年期にはまだ遠い子供たちは.更年期の女性の特徴を理解し.更年期の女性を理解する必要がある。 では.女性はいつ閉経を迎えるのでしょうか？ 更年期の典型的な症状とは？ 一般的に.40歳を過ぎて女性の月経が乱れ始めたら.それは閉経の始まりのサインだと考えられている。 更年期とは.卵巣の機能が低下してから閉経1年後までの期間を指し.通常40歳から10～20年続きます。 エストロゲンの標的組織として.泌尿器系.循環器系.骨格系に一連の変化が起こり.尿路感染症.膣の乾燥や膣炎.子宮脱.循環器系疾患の発症.ほてり.イライラ.心理的異常などの症状が現れます。 これらの症状を総称して更年期症候群（旧名：更年期障害）と呼ぶ。 統計によると.90％の女性が閉経前後の時期に更年期症候群を経験していますが.症状の程度は女性によって異なり.社会環境や性格などの要因に大きく影響されます。 大多数の女性は.自己調節と適切な医療サービスによってこの時期に適応し.通過することができる。 しかし.10～15％の女性にはより深刻な症状があり.通常の生活や仕事に影響を及ぼすことさえある。 1.月経障害 更年期症候群の中で.最も早く.あるいはほとんどの女性が経験しなければならないのが月経障害である。 ほとんどの場合.月経周期は徐々に長くなり.月経量は徐々に減少し.最終的に閉経となります。 また.月経周期が不規則になり.月経期間が長くなったり.月経量が多くなったり.さらには出血量が多くなったり.出血が続いたりするケースもあり.その後徐々に月経周期が短くなり.やがて月経が止まってしまいます。 また.突然月経が止まる女性も少なからずいます。 ほてりと寝汗 ほてりと寝汗は.月経異常のほかに.更年期女性の最も顕著な特徴的症状で.血管拡張機能が不安定になっていることの現れです。 ほてりは通常.胸から始まり.頭.首へと波及し.全身に広がりますが.少数の女性では頭.首.胸に限定されます。 ほてりの部位の皮膚は赤くなり.患者ははっきりとした灼熱感を経験し.それに続いて発汗が起こります。 ほてりや発汗は数秒から数分.1日に数回から30～50回続くこともあり.夜間やストレス時に起こりやすく.コントロールできない感覚を与えます。 ほてりや発汗は1年.時には5年.あるいはそれ以上続くこともある。 動悸 動悸とは「パニック」のことで.これも更年期症候群の一般的な症状のひとつです。 外界で突然の動きがあったとき.その動きは大きくないこともありますが.パニックを感じ.心拍数が瞬時に加速し.冷静さを取り戻すのに時間がかかることもあります。 心電図やプレート運動テストの結果も正常であることが多い。 4.背中の痛み背中の痛みも更年期の女性の一般的な症状であり.骨粗しょう症の初期症状です。 背骨は重力の影響で圧迫されやすく.猫背の方が楽なようです。 しかし.人は胸や頭を持ち上げることに慣れているため.この圧迫傾向に対抗するために「脊柱起立筋」が常に緊張している。 筋肉の継続的な収縮は.長い時間をかけて腰痛を引き起こす。 5.骨粗鬆症 骨粗鬆症が進行し続けると.骨粗鬆症性骨折（大腿骨頸部骨折など）が起こる可能性がある。 実際.卵巣機能の低下による骨粗鬆症は.更年期症候群の中で最も破壊的であり.最も介入を必要とするものである。 骨粗鬆症は.閉経後女性の死亡率上昇とQOL低下の重要な要因である。 感覚異常 感覚異常も更年期女性に多く.歩行時の浮遊感や酔い.高所登山の際の眩暈や恐怖感などがある。 皮膚にアリやかゆみなどの異常を感じることもある。 また.のどに異物感を感じることがあるが.これは飲み込んだり吐き出したりすることはできないが.実際には自律神経失調症によるのどの筋肉の異常収縮である。 また.嗅覚.味覚.聴覚の異常が現れる人も少なからずいる。 性格の変化や精神状態の異常も更年期の女性に多くみられます。 最も一般的な症状は被害妄想で.若い頃には見られなかった性格的特徴が.更年期になると顕著に現れる女性もいる。 疑い深さは対人関係に深刻な影響を及ぼし.自分自身に苦痛をもたらし.周囲の理解を困難にする。 7.性行動の変化 性行動の変化も更年期によく見られる問題である。 年齢が上がるにつれて.女性の生殖能力は徐々に低下していく。 閉経は生殖能力の終焉のシグナルではあるが.女性の性的要求と反応能力の終焉を示すものではない。 それどころか.閉経を目前にした女性は.「若さの尻尾を掴みたい」という願望から.「男は三十路の狼.女は四十路の虎」という諺があるように.性欲が亢進する人もいる。 もちろん.ホルモンレベルの低下や婦人科系疾患の存在により.性欲が減退する女性もいます。 閉経後.膣のひだや分泌物が原因で性交の痛みを軽減することができ.その結果.セックスの疲れ;また.子供が成長し.その後.性行為を行うことは非常に恥ずべきことであることを.セクシュアリティと親が等しいの伝統的な概念の影響を受けて一部の女性があります。