実年齢より高い血管年齢とは、喫煙や高脂血症などの要因が関係すると考えられる血管老化の深刻さを指す。
血管老化とは、加齢とともに血管が弾力性などの本来の機能を徐々に失い、血管が硬くなる現象である。 喫煙、高血圧、高脂血症などの特定の要因が血管内皮を傷つけ、血管老化の程度を悪化させ、同じ生理的年齢層の人の血管老化の程度を上回り、ひどい場合には動脈硬化を引き起こすこともあります。
この時、生活習慣の改善や適度な運動などで血管の老化を遅らせることができますが、高血圧や高脂血症が原因であれば、専門医の指導の下、薬物療法によって血圧や血中脂肪値をコントロールし、血管を傷つける要因を減らすことができます。
一般に、血管の老化は加齢とともに徐々に進行する生理的な過程ですが、喫煙、高脂血症、高血圧、糖尿病などの要因がこの過程を促進し、血管の老化の程度を悪化させ、血管年齢が実年齢より高くなると、動脈硬化などの病気になりやすくなります。