視神経乳頭水腫は.別名「打撲乳頭」とも呼ばれています。
一次的な炎症を伴わない.視神経乳頭の受動的なうっ血と水腫です。
検査では.視神経乳頭のうっ血.膨隆.縁のぼやけとして現れる。
視神経乳頭水腫は.真に独立した病態ではなく.さまざまな要因によって篩板の両側の圧力バランスが崩れた場合によく見られる徴候である。
頭蓋内.眼球内.眼窩内のほか.ある種の全身疾患によって引き起こされることが多い。 頭蓋内占有病変.炎症.脳脊髄液の増加.頭蓋内容積が小さすぎる場合（先端巨大症など）.急性高血圧症.腎性高血圧症.血液疾患などの特定の重篤な全身疾患により頭蓋内圧が上昇した場合.または眼窩腫瘍.膿瘍.眼窩蜂巣炎などにより神経周囲鞘の圧力上昇が起こり視神経鞘の空間から脳内に組織液が排出されている場合など。
そのため.視神経鞘から脳への組織液の排出経路が閉塞されるとともに.鞘の空間を通る網膜中心静脈が圧迫され.視神経乳頭へ戻る血流が阻害され.網膜中心静脈から篩板の裏側の静脈血流が排出されず.視神経乳頭水腫となるのです。
通常.眼圧は頭蓋内圧より高く.視神経鞘腔から脳クモ膜下腔への組織液の流れを確保し.視神経鞘腔内を通る網膜中心静脈に視神経乳頭静脈からの血液を流すことができる生理的に重要な状態である。
しかし.貫通外傷や内眼手術などで眼圧が急激に低下し.頭蓋内圧が眼圧よりも相対的に高くなると.視神経鞘内の組織液の排出障害や静脈還流障害が生じ.視神経乳頭浮腫が形成されます。