一般の方は人工関節についてあまりご存知なく.手術の際に関節を外してステンレスの関節をはめ込み.まるでロボットのように硬くて不自然な手足になると思われがちです。 実は.人工関節置換術とは.摩耗して傷んだ関節面を取り除き.歯科矯正器具のような人工関節を埋め込んで.正常で滑らかな関節面を取り戻すだけのものなのです。 今世紀の整形外科手術における最大のブレークスルーの一つであることは間違いない。 現在では.肩.肘.手首.指節間.股関節.膝関節.足関節の障害に使用されていますが.人工股関節と人工膝関節の全置換が最も多く行われています。 人工関節の設計と材料は.生体力学の専門家.材料技術者.整形外科医の絶え間ない努力の結果です。 チタン.コバルトクロム.ステンレスなどの身体の関節の構造・形状・機能に基づいた金属や高密度プラスチック.高密度で耐摩耗性の高いポリエチレンなどでできています。 関節と骨の結合を保ち.将来的にゆるまないようにするために.骨セメントで関節を固定したり.人工関節に穴をあけて骨が生えるようにしたりすることもあります。 人工関節置換術が必要な疾患とは？ 人工関節置換術の原因として圧倒的に多いのが変形性関節症です。 関節炎が重症化すると.関節面の軟骨の摩耗や損傷.変形が激しくなり.痛みや機能制限.歩行困難などが生じることが多く.保存療法が有効でない場合.人工関節が最適な選択肢になります。 その他.関節リウマチや大腿骨頭の虚血性壊死なども.重症例ではしばしば検討されます。 また.高齢者の大腿骨脱臼骨折は.大腿骨頭の虚血性壊死や骨折治癒不良といった将来の合併症を回避するために人工関節置換術の適応となります。 人工関節置換術後は.ほとんどの患者さんで痛みが軽減.あるいは完全に緩和され.関節の機能や変形も大幅に改善することができます。 人工関節の寿命は？ 患者さんはよく医師にこの質問をされますが.明確な答えはありません。 車の運転と同じで.事故なく普通に使っていれば長持ちするものなのです。 一般的に.正しく使用すれば9割の患者さんが10年以上使用できると言われています。 若く.活動的で.体重の重い患者さんほど.人工関節が摩耗して緩む可能性が高いので.特別な事情がない限り.医師は患者さんが高齢になるまで人工関節置換術を行うのを待つようにしています。 また.人工関節の摩耗や破損を防ぐために.理想的な体重を維持し.激しい運動は控えるよう患者さんにアドバイスしています。 人工関節置換術後.どのくらいで普通に歩けるようになりますか？ ドレナージチューブを抜いた後（約2～3日）.ベッドからの立ち上がり.歩行器や松葉杖を使った歩行練習.ベッドサイドでのリハビリテーションの開始を促します。 多孔質で固定した場合は.術後6週間から3ヶ月間は歩行器や松葉杖を使用して関節にかかる体重を軽減し.骨が人工関節の多孔質の表面に侵入して強固に結合するようにするのが一般的です。 患者さんが高齢（通常70歳以上）で骨が弛んでいたり.脳卒中などの神経症状があり.早くベッドから出る必要がある場合は.術後すぐに手足の体重を支えることができるように.骨セメントで関節を固定し.松葉杖を短期間で使用することが多くなります。 一般的には.術後3ヶ月で日常生活に復帰できると言われています。 まれに手足に軽い腫れやしびれを感じることがありますが.痛みや炎症の増強がない限り心配はなく.時間の経過とともに徐々に改善されます。 人工関節置換術後に注意することは？ 人工関節置換術を受けた後は.定期的に通院し.筋肉を強化し.不適切な姿勢や動作を避けるよう注意を促しています。 人工関節置換術を受けた患者さんには.細菌が関節内に侵入して深刻な感染症を引き起こすのを防ぐために.予防的に抗生物質を投与する必要があります。 人工関節置換術のリスクと合併症は？ 麻酔科医は手術前に患者さんの体調を把握し.必要に応じて他の専門医と相談し.リスクを最小限に抑えます。 術後の合併症の中で最も悲惨なのは感染症で.術後数日から数年のうちに発症することがあります。 軽症の場合は抗生物質による治療が必要ですが.重症の場合は人工関節を取り外してデブリードマンを行い.感染が治まった後に新しい人工関節を植え込みます。 幸いなことに.人工膝関節全置換術の場合.1％程度で発生する稀なケースです。 その他の合併症は以下のように分類されます。 人工関節のゆるみ 人工関節置換術の中で最も頻度の高い合併症です。 例えば.全人工膝の場合.術後5年後のゆるみは3～5％程度と珍しいものではありません。 人工股関節の脱臼は.全人工股関節では3％程度と頻度が高く.そのほとんどが手術直後に発生し.術者が手作業で再ポジショニングすることが可能です。 人工関節の設計や材質の改善により.人工関節の摩耗や破損の発生率は減少しています。 その他.血管や神経の損傷.骨折.静脈塞栓症.関節の不安定性など.様々な症状がありますが.稀にしか発生しません。 数え切れないほどの専門家の努力により.人工関節置換術は安全で一般的な整形外科手術となりました。 薬やその他の治療で関節の痛みをコントロールできなくなった場合.経験豊富な整形外科医による人工関節置換術で痛みの多くを取り除き.通常の日常生活を再開できるようになります。