陣痛が来る前に偽陣痛が来ても.緊張のあまり病院に駆け込めない初産婦によく出会う。 家にいると落ち着かないので.早めに入院したいのです」と彼らは言い.「貸金庫の中にいるような気分です」と付け加えた。
もし自然に陣痛が来て.薬や医療介入を避けたいのであれば.病院に行く前にできるだけ長く自宅で過ごすのがベストです。
実際.リスクの低い妊婦のほとんどは.偽陣痛のときや陣痛後の潜伏期間中は自宅で過ごすのが良いとされています。 というのも.多くの原始妊娠の女性にとって.実際の出産の前に1～2日間の偽陣痛の期間があり.痛みは不規則で持続時間もまちまちで.昼間はよくなり.夜間は悪くなるが.痛みはまだ我慢できる程度で.これは出産への準備なのである。 実際に陣痛が迫ってくると.より規則的な痛みの発作が起こり（通常は少なくとも5～6分間隔）.初産婦の場合.3cmを超えると活動期に入るまでに平均8時間以上かかる。 医師や助産師は陣痛を記録する必要があり.何らかの医療処置を行うこともある。 これらのことは.潜伏期前の低リスク妊婦には必ずしも必要ではない。
近年.米国産科婦人科学会（ACOG）は陣痛の経過を再定義し.子宮口が6センチ以上に拡張することを活動的陣痛と定義している。 これは.6cmになるまでの潜伏期間が.原始妊娠の女性では予想以上に長い可能性が高く.辛抱強く長い期間を待つ必要があるという臨床的知見によるものでもある。
1.活動
歩く.体を揺らす.しゃがむ.あぐらをかく.ヨガボールをする……などは.不規則な陣痛を和らげ.できるだけ早く陣痛が来るようにする活動です。 同時に.重力と陣痛は.胎児の頭ができるだけ早く産道に入るのを助けます。 もう一つのポイントは.運動をすることで緊張が緩み.陣痛による痛みよりも運動に集中できるようになることです。 これらの運動は.入院の制限もなく.自宅で簡単に行うことができます。
どんなに運動しても陣痛の間隔が5分未満で.だんだん強くなる傾向があり.それが1時間以上続くようなときは.病院に行くことを考えたほうがよいでしょう。 しかし.ベッドに横たわっているときに5分間隔の陣痛を感じたら.起き上がって体を動かしたほうがよく.通常は病院に行くタイミングではない。 救急外来に来る妊婦の中には.”家で5分間隔の陣痛を感じていただけなのに.不思議なことに途中で痛みが和らいだ “と言う人がよくいる。 じっと横になっていたり.不安な精神状態は痛みを増幅させるので.私たちが活動を勧める理由のひとつです。
2.熱いお風呂
熱いお風呂は陣痛中の妊婦の強い味方です。 子宮収縮が正常に行われている間は.お湯につかることで痛みへの過敏さを和らげ.背中.お腹.足.会陰の筋肉をリラックスさせることができます。 痛みに耐えられなくなり始めたら.破れそうな背中や膨らんだおなかのために.熱いお風呂に入ったり.自家製の大豆パックで湯煎してみたりするとよい。
熱いお風呂も.熱い大豆パックも.だんだん激しくなる陣痛を和らげてくれなくなったら.分娩病院に行くことを検討してもいいかもしれません。 病院によっては.水中分娩室や水中分娩専用の浴槽を備えているところもあります。 もちろん.事前に医師が詳しく診察してくれますし.母体と胎児の安全を確保することを前提に.痛みを軽減し.自然に近い水中出産を試すこともできます。
3.深いリラクゼーション
リズミカルな深呼吸.瞑想.自己催眠などのリラクゼーション法は.陣痛の不調を取り除き.陣痛の進行を促進するために.陣痛後いつでも使うことができますが.乱れにくい場合に限ります。
入院すると.看護師が定期的にやってきて.バイタルを測ったり.胎児の心拍数をモニターするために体を固定したり.静脈を開通させたり.検査のために採血したりします。 慣れない環境では.不安になることもあるでしょうが.自宅では.キャンドルを灯したり.目を閉じたり.音楽をかけたり.呼吸とともに瞑想したり.リラックスできる雰囲気を作ることができます。
陣痛が強くなってきて.どの方法も効かないようであれば.立ち上がって体を動かしたり.熱いお風呂に入ったり.体勢を変えたり.医師に連絡して.早急な治療が必要かどうか確認してみましょう。
4.我慢する
陣痛が始まる前に.長い間.偽陣痛が続き.その間.断続的な偽陣痛のために眠れない女性もいます。 陣痛が規則的になってきても.ほとんどの初産婦さんにとって潜伏期間はかなり長く続くので.この時期に私たちができることは.上記の3点に加え.気長に待つことだけです。
ほとんどの初産婦にとって陣痛は持久走であり.ラストスパートではありません。
もちろん.膣分泌液や異常な大量出血.胎動の異常など.異常な症状がある場合は.家でじっとしていないで.早めに病院へ行きましょう。