前駆動」とは.正常な伝導経路（房室結節）に加えて.心房と心室の間に1つ以上の異常な電気伝導経路（バイパスとも呼ばれる）が存在することであり.「前駆動」の有無は通常.単純な一般心電図で判別できる。 前駆動」の有無は.通常.単純な一般心電図で判断できる。 一般集団では.約0.1～0.3％の人が「前駆興奮」を呈する。 一部の「前駆興奮」患者は無症状で.身体診察でのみ発見されるが.「前駆興奮」患者の大部分は.通常.頻脈の発現後に心電図で確認される。 <これらの頻拍のうち最も一般的で典型的なものは発作性上室性頻拍（通常致死的ではないが.再発を繰り返し.年齢とともに頻度と持続時間が増加する）である。 このような患者にはカテーテルアブレーションが選択される。
また.頻拍が典型的な上室性頻拍ではなく.心房細動や心房粗動のような不整脈であり.心電図で最終的に確認される前駆冠動脈患者も少数ながら存在する。このような患者の多くに対しては.やはりカテーテルアブレーションが選択される治療法であるが.前駆冠動脈に対してのみ手術が可能な患者もいれば.心房粗動や心房細動に対してさらなる介入が必要な患者もおり.総合的な評価が必要である。
前駆興奮は手術が必要か否か？
頻脈患者に対しては.外科的治療の適応は明確であり.ほとんどの患者にとって一般的に受け入れられ.疑問の余地はほとんどない。 頻拍を伴わない「前駆興奮」患者（すなわち無症候性前駆興奮患者）については.さまざまな見解がある。 無症候性（頻脈性）前駆動は良性であり.それ以上の介入は必要ないと.以前は（そして現在も）多くの医師が考えている。
しかし.これは非常に間違った見解です。 無症候性（頻脈性）前駆心電図は.ある段階での状態に過ぎない可能性が高く.以前は無症候性前駆心電図であった患者の多くは.その後.加齢に伴って頻脈や心肥大・心不全などの症状を発症する可能性があるからである。
近年.医療界ではこの問題への関心が高まっており.非常に重篤な合併症を発症して初めて深刻に受け止められ.「無症候性」前駆動バイパスを除去した後に修正されたり.あるいは元に戻ったりするケースも少なくない。
現在の研究状況はどうなっているのでしょうか？
2012年に国際的な循環器専門誌であるCirculation誌に発表された前向き追跡研究によると.1回の頻脈エピソードを有する患者（カテーテルアブレーションを行わない）では.5年間の追跡期間中.悪性不整脈イベントの発生率は7％.血行動態障害および心停止の発生率は1.4％であった。 無症候性前駆興奮を有する患者においても.症候性前駆興奮を有する患者と同様に.バイパス路の伝導間隔が短い（心室速度が速い.すなわち心拍が非常に速い）.上室性頻拍から心房細動への変成.複数のバイパス路の存在などの特徴が悪性不整脈イベント発生の危険因子である。
2014年に同誌に発表された別の研究によると.追跡観察中の心室細動の発生率は.無症候性前駆動脈混在患者の方が症候性前駆動脈混在患者よりもはるかに高かったが.悪性不整脈の発生率には有意差がなかった。 つまり.無症候性前駆興奮患者は.何も介入しなければ症候性前駆興奮患者よりも心室細動を発症しやすいということである。
心室細動の発生に関連する因子は.前駆バイパスの持続時間が短いこと（心室速度が速くなりやすく.その結果.心室細動につながる血行動態障害が起こりやすい）.上室性頻拍の心房細動への変成である。 このことは.前駆興奮を有する患者に対する治療法の選択には症状の有無が強く影響するが.患者の予後に影響するのは症状の有無ではなく.前駆興奮バイパスの電気生理学的特性そのものであることを示している。
この臨床例は何をもたらすのでしょうか？
我々の臨床では.突然の悪性不整脈に対して効果的な蘇生術を行った後.以前は無症状の予備興奮患者であったことが確認された患者に何人も遭遇した。 その患者は前駆興奮型であることが判明したが.頻脈の重大な既往歴はなかった。 数年にわたる経過観察の結果.”老化した “心臓は若返り.心臓は縮小し.心機能は改善し.生活の質も向上し.患者は普通の生活に戻った。
私が長年診療してきた中で最も印象に残っている症例のひとつは.8年前（2007年後半）に左心室が80mmと著しく肥大し（通常.正常な体格の人では55mm以下）.心機能が著しく低下していた20歳のHuさんが受診したケースである。 精密検査の結果.心房細動があることが判明し.ラジオ波アブレーション治療でこのバイパスを除去した後.数年にわたる継続的な投薬調整を経て.胡さんの左心室は今年56mmまで回復し.心機能も以前より大幅に改善した。 このように心臓が肥大し.心機能が低下し.生命の危険さえあるのです。
このような事態を防ぎ.賢明な治療アドバイスをするにはどうしたらよいのでしょうか？
無症候性前駆心電図の患者さんには.まず心臓超音波検査を受けて構造的な異常を発見し.もし介入しないのであれば.気づかないうちに心臓が高度に肥大して治療が遅れることのないよう.定期的に心臓超音波検査でフォローアップすることをお勧めします。 心電図が「間欠性前駆動」（すなわち.すべての心電図が前駆動を示すわけではない）であれば.ほとんどは「低リスク」であり.関連する心電図を保管し.頻脈の症状を循環器専門医が定期的に観察し.経過観察すべきである。
運動中に前駆興奮が消失する場合（前駆興奮の期間は長いがその割合は低いことを示す）.その患者は「低リスク」である可能性が高く.定期的な経過観察が可能である。 運動中に前駆興奮が持続する場合は.経食道ペーシング電気生理学的検査または心臓内電気生理学的検査を考慮することが推奨される。 心臓内電気生理学的検査は最も正確で侵襲の少ない検査であり.入院が必要であるが.前駆バイパスの伝導機能.関連する電気生理学的パラメータの決定.多重バイパスの有無について有効な評価が可能である。
電気生理学的検査により.前駆バイパスの電気生理学的特性そのものを知ることができ.これを基に.患者の病態の特徴やその他の要因との関連で.アブレーションを行うかどうかの決定やその利点・欠点.治療戦略における次のステップを決定することができる。 一般的には.電気生理学的検査を行った場合でも.将来の頻拍の発生や再度の電気生理学的検査やラジオ波焼灼治療の必要性を回避するために.ラジオ波焼灼術によって過剰な前駆バイパスを除去するために.直接ラジオ波焼灼術に進むことが推奨されることが一般的である。
結論として.前駆興奮の管理には積極的に介入することが望ましく.不必要に多くのリスクを残すことはない。