レム睡眠とは、人が睡眠状態にあるときの正常な状態である。
レム睡眠の主な特徴は、急速な眼球運動、活発な大脳皮質、リアルな夢、骨格筋の麻痺、時折起こる筋肉の痙攣である。 レム睡眠の生成と調節には、脳幹、前脳、視床下部にあるシグナル伝達経路のネットワークが重要な役割を果たしている。 患者が睡眠中に眼球運動などの徴候を示した場合、それは患者がレム睡眠期にあることを示している。
睡眠周期全体におけるレム睡眠の割合と時間に注意するだけでなく、正常な人はレム睡眠障害にも注意する必要がある。レム睡眠障害は主に睡眠中の正常な筋弛緩現象の消失によって現れ、睡眠中に不随意運動が起こり、自分自身やベッドメイトに怪我を負わせる可能性がある。
日常睡眠中に入眠障害、睡眠維持障害、早期覚醒、日中の眠気などの症状があるかどうかに注意し、重篤な睡眠覚醒障害があれば、時間内に病院に行って治療を受ける必要がある。