上皮過形成とは、ある種類の分化した組織が別の種類の組織に変化する過程であり、分化した細胞から別の細胞への直接的な変化ではなく、逆に、別の方向に分裂することが可能な未分化細胞の分化によって形成され、一般的には類似した性質を持つ細胞にのみ変化することができる。 一般的なものは、扁平上皮過形成と腸上皮過形成である。
1.扁平上皮過形成：気管や気管支粘膜の繊毛柱状上皮は、長期喫煙者や慢性炎症によって損傷を受けると扁平上皮に変化することがある。 これが持続すると、気管支扁平上皮癌の基礎となる。 扁平上皮過形成は局所抵抗性を高めるが、元の上皮の機能を失う。
2.腸上皮過形成：このタイプの過形成は胃体部または胃洞に多い。 腸上皮過形成は慢性萎縮性胃炎、胃潰瘍、胃粘膜びらん後の粘膜再生によくみられる。
症状の有無にかかわらず、異型過形成の出現など定期的な検査が必要な患者は、病態の遅延を避けるために適時に治療すべきである。