健常児の視力の発達
視力は子供の成長とともに徐々に発達していきます。 子供は生まれながらにして視力が発達しており.すぐに正常な視力になるわけではありません。 そのため.年齢によって正常な視力は異なります。
一般的には3歳で0.5.4～5歳で0.6.6～7歳で0.7と言われています。
弱視とは？
弱視は.子供の発育において一般的で頻度の高い疾患です。 本来は両眼視力の発達障害であり.片眼または両眼の矯正視力が正常値より低く.完全な立体視ができない.あるいは立体視ができない状態である。
弱視とは.矯正視力が同年齢の子供の正常な視力より低い.または両眼の視力差が2線以上ある状態を指します。
弱視は先天性ですか？
臨床の現場では.多くの親御さんが “うちの子の弱視は先天性ですか？”と医師に質問されることがあります。 先天性弱視は治療がうまくいかない.先天性でなければ治療に自信があるだろうと.弱視のお子さんの予後を心配して.保護者の方がこの質問をされるのだと思います。 実は.主に出生後の視覚機能の発達過程で形成されるため.後天的に身につくものなのです。 その代表的なものは.斜視弱視.屈折錯視弱視.形態剥奪弱視などです。 先天性弱視とは.子供が生まれる前に起こる視覚障害と定義されています。 真の先天性弱視は極めて稀です。
弱視のリスクとは？
弱視の最大の危険は.両眼または片眼の視力が低下するだけでなく.完全な両眼視ができず.細かい立体視ができないことである。 専門家は.弱視は近視よりも危険だと考えています。なぜなら.単純近視の子供は遠くがぼやけたり.はっきり見えたり.視覚細胞や神経が外部からの映像によって刺激され.衰えることはありませんが.弱視は違います。患眼の視覚細胞や神経は.はっきりした外部映像によって刺激されず長い間衰え.予防が間に合わない場合.永遠に低い視力になることがあるからです。 このように.眼球に影響を与えるのは初めてです。 その結果.弱視の子供の生活.学習.仕事に影響を及ぼします。 その目では.立体視がぼやけるため.物の方向.位置.距離を正確に判断することができません。
弱視を早期に発見する方法
弱視の治療の鍵は.弱視の早期発見です。弱視は3歳までの視覚発達の重要な時期ですが.この時期の子どもは視力の確認方法を知らないため.早期発見が困難なのです。 弱視を早期に発見するために.保護者の方に目の位置の異常.眼振.物を見るときの姿勢の偏りなどを注意深く観察していただきます。 これらのいずれかが当てはまる場合は.速やかに眼科医に相談する必要があります。 保護者による注意深い観察と眼科医による専門的な検査により.ほとんどの弱視のお子様を早期に発見することができ.必要に応じて視覚電気生理学的検査を実施することができます。
弱視治療の選び方
小児の弱視の治療にはさまざまな方法がありますが.どの治療法であっても適応と限界があり.弱視の性質に応じて選択する必要があります。 以下の原則を考慮する必要があります。
(1) 弱視の子どもに対する主な治療は.まず遠視.近視.乱視を矯正するために適切な矯正眼鏡をかけることである。 斜視弱視の子どもでは.適切な矯正メガネを使用することで斜視の矯正が容易になります。
(2) 包括的な治療法。 様々な治療法のメカニズムが異なるため.単一療法よりも包括的な治療法が優れています。
(3)家族療法的アプローチの選択 小児の弱視は治療期間が長いため.家庭での治療が便利で.保護者の負担を軽減でき.かつ継続しやすいという特徴があります。 現在.家庭でできる小さな器具や方法がたくさんありますが.弱視の程度や種類によって.専門医の指導のもとで治療方針を決定する必要があります。
(4) 三次機能訓練 弱視治療のある段階において.融合機能.立体視機能訓練.斜視手術が必要となります。
弱視の治療は年齢が低いほど効果が高く.3～5歳前が最適とされています。 これは.視覚の発達の臨界期が3歳以前であるためです。 しかし.弱視の子どもの大半は.3歳までに発見して治療することができません。 現在では.弱視は12歳までなら治療できると考えられています。 3歳から5歳の子どもたちは.視力検査の仕方を教わり.保護者の監視のもとで治療を守ることができるようになりました。 数ヶ月から1.2年の計画的な治療により.これらの弱視児の大半は小学校入学前に完治させることができます。
8歳以上の弱視のお子様は効果が出にくいです。 しかし.治療を継続する限り.満足のいく結果を得ることができます。
なぜ.子どもの視力検査で瞳孔を広げる必要があるのですか？
14歳以下の子供は毛様体筋が非常に強いので.強い瞳孔拡張剤で拡張しないと.処方箋に大きな誤差が生じます。 瞳孔を拡張する目的は.毛様体筋を麻痺させることで調節力を麻痺させ.検眼を正確に行い.装着する眼鏡を適切なものにするためである。
斜視とは？
通常であれば.融合機構が壊れた後でも（片目を覆うなど）.すべての目がすべての距離で同じ位置にある。 1つまたは複数の目の位置.あるいはある距離で視軸が大きくずれている（目の位置が一定でない）場合を見かけ上の斜視といいます。 斜視は.内斜視（反対側の目）.外斜視.上方斜視.特殊な斜視に分類されます。
お子さまが斜視になったときの対処法
お子さまが斜視だとわかったら.できるだけ早く病院の眼科を受診し.専門的な検査を受けてください。 斜視には多くの種類があり.その種類によって適用される治療方針も異なります。 子供が小さければ小さいほど.治療効果は高くなります。 子供の目の位置が偏っていることが分からなくても.首が曲がっていることがあり.これも目の位置が偏っていることが原因である場合があります。