虫垂炎における放浪痛の原因は、虫垂の解剖学的位置と神経支配に関連している。
「放浪痛」、すなわち転移性の右下腹部痛は、急性虫垂炎の特徴的な症状である。 虫垂は腹膜内臓器であり、内臓神経に支配されているため、痛覚刺激に鈍感で、局在が不正確である。
具体的な症状としては、初期には腹膜周囲痛や心窩部痛があり、これは内臓痛であるが、病状の進展に伴い、炎症の持続により、対応する脊髄分節の体性求心性線維が刺激され、その結果、剥離痛が出現し、痛みは右下腹部のMai’s pointに移行する。
炎症がさらに進行し、壁側腹膜を侵すと、体性疼痛が出現し、圧迫感、筋緊張、反跳痛を伴う、限局性の強い右下腹部痛として現れる。 重症例では、痛みが腹部全体に及ぶこともある。